Che cos'è una cisterna?
Una cisterna è una grande nave che viene utilizzata per contenere una riserva d'acqua. Le cisterne possono essere sopra o sotto terra e sono disponibili in una gamma di dimensioni e forme, con caratteristiche variabili. Molte persone nelle zone aride o rurali hanno cisterne per sostenere il loro regolare approvvigionamento idrico e, in alcuni casi, una cisterna viene utilizzata come fonte primaria di acqua per una famiglia. Diverse aziende vendono cisterne già pronte per le persone che vogliono installarle e altre costruiranno una cisterna su misura per le specifiche esatte.
Le persone hanno immagazzinato acqua nelle cisterne per migliaia di anni. Molte culture antiche hanno compreso il valore del risparmio di acqua piovana, piuttosto che consentirle di fuggire, e hanno costruito grandi vasi e successivamente grandi contenitori allo scopo di immagazzinare l'acqua piovana. Alcune cisterne potrebbero anche essere riempite da sorgenti o fiumi. La cisterna potrebbe essere utilizzata per integrare l'approvvigionamento idrico durante le stagioni secche e per irrigare i giardini.
In molte regioni del mondo, è ancora possibile vedere cisterne alimentate per gravità. Queste cisterne raccolgono l'acqua piovana con cime aperte o sistemi di grondaie e sono montate su piattaforme o torri che le elevano sopra una casa o un giardino. L'attrazione per gravità aspira l'acqua nell'irrigazione o nell'impianto idraulico domestico, consentendo alla cisterna di fornire acqua senza utilizzare energia. Il flusso di una cisterna alimentato per gravità può essere controllato con valvole o aumentato con l'assistenza di una pompa.
Quando una cisterna viene utilizzata per conservare l'acqua per uso domestico, è possibile che siano installati dei filtri per pulire l'acqua prima che raggiunga la casa. Altrimenti, potrebbe essere necessario far bollire l'acqua o utilizzare compresse per il trattamento dell'acqua per renderla potabile. Se utilizzati per l'irrigazione, i filtri non sono in genere inclusi, poiché le piante non sono così vulnerabili alle alghe e ad altri contaminanti dell'acqua.
Una cisterna sotterranea può essere abbastanza grande e tende ad essere più efficiente di una cisterna fuori terra, poiché non perde acqua per evaporazione mentre la terra la isola. Tuttavia, l'installazione di un sistema di alimentazione a gravità per una cisterna sotterranea è piuttosto impegnativa e molte persone devono installare pompe per far uscire l'acqua da una cisterna sotterranea; nelle regioni senza elettricità, le persone possono usare secchi per trasportare l'acqua dalla cisterna. In entrambi i casi, la forma classica per una cisterna è rotonda o rettangolare, sebbene altre forme possano essere realizzate in modo da conformarsi a spazi insoliti. La cisterna ha anche un tappo o una copertura per tenere lontani animali, piante e insetti dall'acqua.