Cos'è una fossa d'argilla?

Realizzare prodotti come mattoni, cemento e terraglie richiede che l'argilla cruda venga estratta da depositi naturali nella terra. L'accesso a questa sostanza presente in natura da luoghi con un noto deposito di argilla richiede spesso l'installazione e il funzionamento di una miniera. Il termine "pozzo di argilla" di solito si riferisce alla cava o miniera progettata e creata per fornire accesso all'argilla grezza.

I depositi di argilla di solito contengono livelli variabili di minerali, come mica e quarzo, quindi esiste una notevole diversità di tipi di argilla in tutto il mondo. Questi vanno dalle argille fini utilizzate per fabbricare la ceramica all'argilla grezza utilizzata per realizzare vasi di fiori e l'argilla ancora più ruvida utilizzata per allineare le discariche per impedire che l'inquinamento fuoriesca nelle acque sotterranee. Laddove è noto che esistono argille specifiche, un'area può contenere molte fosse di argilla. L'argilla è necessaria in tutto il mondo per molti scopi pratici, quindi operare in una fossa di argilla vicino a depositi noti può essere redditizio. Un'industria sostanziale si è sviluppata attorno all'estrazione e alla vendita di argilla o prodotti di argilla da vari luoghi del pianeta.

Cave e miniere sono spesso costruite in aree con una grande quantità di un particolare tipo di argilla e una fossa di argilla sarà probabilmente situata vicino a un grande deposito. Come in molte attività industriali, questo tipo di estrazione superficiale può modificare in modo drammatico un paesaggio naturale. I depositi di argilla sono generalmente sotterranei, ma in genere vengono estratti in enormi pozzi aperti, il che significa che grandi quantità di materiale di superficie devono essere spesso rimosse in un'altra posizione. Quando l'argilla in una zona si esaurisce, una fossa di argilla che non può più produrre proficuamente argilla grezza potrebbe essere abbandonata.

Ci sono molte fosse di argilla inutilizzate in tutto il mondo che non sono più ben mantenute. Una fossa di argilla abbandonata può essere pericolosa, proprio come una vecchia miniera di carbone. Il paesaggio vicino a una fossa di argilla potrebbe contenere ripide pareti rocciose o materiali di superficie instabili. Le aree basse del paesaggio potrebbero riempirsi d'acqua. La vegetazione potrebbe tornare nell'area, sebbene l'entità del danno derivante dall'estrazione dell'argilla potrebbe significare che occorrerebbero anni.

Nonostante i rischi associati a tali aree, è possibile utilizzare una fossa di argilla abbandonata per qualcosa di benefico una volta che ha smesso di produrre argilla. Esistono molti esempi di organizzazioni e comuni che utilizzano un paesaggio post-mining come spazio pubblico. In alcuni luoghi, pozzi di argilla vecchi e inutilizzati sono stati trasformati in aree ricreative, parchi e altre strutture pubbliche.