Che cos'è una catena a spirale?
Le catene a spirale sono realizzate in ovali metallici collegati tra loro per formare lunghe catene; i metalli sono realizzati con barre di ferro o acciaio dritte che sono state piegate nella forma e quindi saldate. Esistono numerosi usi industriali per le catene a spirale, in particolare per sollevare o tirare pesi di grandi dimensioni. Una variante della catena a spirale è la catena con perni. Le catene a spirale sono state sostituite da funi metalliche o applicazioni di cavi che richiedono maggiore flessibilità e resistenza alla trazione rispetto a ciò che una catena a spirale può offrire.
Una catena a spirale è uno dei membri più antichi della famiglia di catene ed è particolarmente utile per trasportare o tirare pesi di grandi dimensioni. Quando si sollevano oggetti grandi e pesanti, la forza esercitata sulla catena a spirale per gravità viene dissipata a causa del design collegato della catena. Lo stesso vale per le pulegge; la potenza meccanica esercitata da un motore o una fonte di energia simile viene trasmessa attraverso la catena della bobina senza compromettere l'integrità della sua resistenza interna. Grandi catene elicoidali in acciaio possono essere viste al lavoro nei moli dove grandi contenitori devono essere spostati su navi mercantili. Catene a spirale simili sono ampiamente utilizzate anche su gru in cantiere.
Il design della catena elicoidale può essere leggermente modificato per dare alla struttura maggiore resistenza e protezione dalle deformazioni. Una catena di tiranti, ad esempio, impiega una barra o un prigioniero in più lungo la lunghezza di ciascun collegamento. Queste barre conferiscono ulteriore resistenza alla catena elicoidale e la proteggono da comuni deformazioni legate alla catena come l'attorcigliamento, che è l'estrema torsione dei collegamenti a catena. Le catene a maglie prigioniere sono anche meno suscettibili alle incrostazioni, un problema comune quando le catene a spirale vengono utilizzate in applicazioni acquatiche. Questo è il motivo per cui le catene a maglie larghe sono ampiamente utilizzate nelle ancore delle navi e in altre attrezzature idonee alla navigazione.
Sono stati sviluppati numerosi nuovi materiali sintetici le cui proprietà sono in concorrenza con quelle di metalli antichi come ferro e acciaio. Per applicazioni gravose, la collaudata catena a spirale è spesso preferita su cavi o funi in polimeri sintetici. I materiali new age stanno diventando sempre più popolari, tuttavia, nelle applicazioni in cui flessibilità e leggerezza sono più una priorità della pura forza. Tuttavia, molto probabilmente la catena della bobina continuerà ad essere utilizzata in varie aree.