Cos'è una conflagrazione?
Una conflagrazione è, in termini più semplici, un incendio incontrollato e distruttivo, in particolare uno che minaccia le preoccupazioni umane come la salute o la proprietà o preoccupazioni naturali come le foreste o la fauna selvatica. Un tale incendio può essere causato da una qualsiasi delle molte possibili fonti di incendio e può essere di qualsiasi portata. Una conflagrazione è principalmente definita dalla sua natura distruttiva e incontrollata, non dalla sua dimensione o origine. Un incendio in un magazzino che distrugge l'inventario e un incendio boschivo potrebbero entrambi essere considerati conflagrazioni, mentre una fiamma di candela e un falò non potrebbero esserlo. Le aziende, i proprietari di abitazione e altri possono adottare una varietà di misure preventive per evitare conflitti e per ridurre al minimo i danni causati qualora si verifichino.
È possibile che una conflagrazione inizi in vari modi. Un fulmine, ad esempio, è una possibile causa naturale di un incendio incontrollato. Gli incendi possono essere accesi accidentalmente attraverso un cablaggio elettrico scadente, la negligenza di oggetti su una stufa calda, lo scartamento disattento di una sigaretta accesa o uno qualsiasi di una vasta gamma di altri modi. Si potrebbe anche avviare intenzionalmente una conflagrazione come un attacco diretto a un'altra persona attraverso le sue proprietà o attraverso impulsi psicologici incontrollati. Gli impulsi incontrollati per avviare intenzionalmente fuochi, distruttivi o meno, vengono definiti piromania.
Una conflagrazione, in particolare una grande, può diventare piuttosto pericolosa, in gran parte a causa del movimento dell'aria che può causare. Un incendio tende a mandare aria calda verso l'alto, facendo così precipitare l'aria circostante nell'area dell'incendio. Questo afflusso di aria fornisce molto ossigeno al fuoco, provocandone la crescita e la diffusione molto rapida se è disponibile carburante sufficiente per consentirgli di farlo. Questo fenomeno viene talvolta definito tempesta di fuoco. La conflagrazione diventa in gran parte autosufficiente perché, finché avrà carburante sufficiente, sarà in grado di provvedere una fornitura d'aria sufficiente.
Architetti, gestori di edifici e vari altri esperti spesso fanno di tutto per evitare potenziali danni causati da conflitti, in particolare quando sono a rischio vite umane o preziosi inventari. È possibile progettare sistemi di irrigazione elaborati per consentire alle persone il tempo di fuggire da un edificio prima che la conflagrazione li raggiunga o di eliminare completamente un inventario con ritardante di fiamma, prevenendo il maggior danno possibile. Le porte tagliafuoco e altri componenti per l'edilizia resistenti al fuoco sono inclusi in molti progetti di edifici al fine di limitare una conflagrazione a una particolare parte di un edificio o, per lo meno, di rallentarne la diffusione.