Che cos'è un relè di controllo?
Un relè di controllo è un interruttore elettromagnetico controllato localmente o da remoto che è ampiamente utilizzato in tutte le forme di apparecchiatura grazie alla sua capacità di commutare correnti più elevate di quanto sarebbe altrimenti impossibile senza di esso. I relè di controllo, che possono essere controllati manualmente o automaticamente da circuiti logici, isolano anche elettricamente le tensioni di uscita dalle tensioni di controllo. Il relè di controllo è un dispositivo elettromeccanico che si basa sulla forza di un campo elettromagnetico. Quando la bobina del relè viene eccitata pilotando una corrente elettrica al di sopra della corrente di mantenimento, i contatti del relè si spostano sulla seconda delle due posizioni. Ad esempio, quando il contatto del relè è aperto, eccitando la bobina del relè si chiuderà il contatto e viceversa.
La posizione normale di un contatto del relè è la posizione diseccitata predefinita del relè. È normalmente aperto o chiuso. L'uso della posizione normalmente aperta è comune per le applicazioni che alimentano un carico. Una posizione normalmente chiusa viene solitamente utilizzata per applicazioni che arrestano il carico. In questo caso, l'eccitazione della bobina del relè apre i contatti del relè.
Gli interruttori sono comunemente usati nei controlli elettrici. Quando le correnti di carico richiedono contatti più grandi per l'interruttore, chiuderlo manualmente diventa scomodo e poco pratico. Ad esempio, cambiare una frazione di un ampere va bene con semplici interruttori. Quando si devono commutare correnti più elevate, l'arco sui contatti dell'interruttore danneggerà l'interruttore troppo presto, soprattutto con motori che sono carichi induttivi. Un relè viene aggiunto al circuito per costruire interruttori ad alta potenza durevoli.
Gli interruttori a relè sono utilizzati in molti elettrodomestici, come frigoriferi, condizionatori d'aria e lavatrici. Questi apparecchi necessitano di un buon interruttore in grado di sopravvivere a frequenti interruzioni di correnti elettriche con significative energie transitorie. I relè elettrici assicurano che la commutazione non causerà un'eccessiva dissipazione di potenza sul dispositivo di commutazione, che può causare pericolose alte temperature a causa del cosiddetto plasma transitorio generato. I relè sono progettati per cambiare rapidamente lo stato di conduzione per evitare un eccessivo riscaldamento al plasma. Anche il riscaldamento al plasma o l'arco elettrico danneggiano i contatti del relè e possono saldare i contatti insieme.
Il relè di controllo principale viene utilizzato nei dispositivi di sicurezza che alla fine rimuoveranno l'alimentazione dal carico. I dispositivi di taglio e pressatura pesante, ad esempio, potrebbero aver bisogno di un relè di controllo principale per impedire al dispositivo di causare lesioni al personale. Questi dispositivi di controllo master spegneranno in sicurezza l'apparecchiatura.
Esistono equivalenti a semiconduttore del relè di controllo. Per i circuiti a corrente continua (CC), questi includono raddrizzatori controllati al silicio (SCR). Nei circuiti a corrente alternata (CA), questi includono l'SCR con ponte a diodi e l'interruttore CA a tre terminali.