Che cos'è un rivestimento di conversione?
Un rivestimento di conversione è un trattamento di superficie metallica che offre decorazione, corrosione e resistenza all'usura o uno strato ricettivo per vernici, coloranti, lubrificanti o adesivi. Questi rivestimenti sono ottenuti mediante processi chimici o elettrochimici che convertono fisicamente i componenti della superficie metallica nella finitura desiderata. I più comuni di questi processi di conversione sono ossido, fosfato e cromato. Le conversioni di ossido sono utilizzate su vari metalli come finiture decorative e resistenti alla corrosione e comprendono il blu delle pistole, l'ossido nero e i trattamenti anodizzati. Le conversioni di fosfato e cromato offrono finiture più specializzate, migliorano la resistenza all'usura e fungono da elementi conduttivi, primer per vernici e adesivi o strati di serbatoi per lubrificanti.
Le parti metalliche sono spesso trattate con processi di miglioramento o alterazione della superficie per migliorare l'aspetto o le caratteristiche di funzionamento del metallo. La famiglia di trattamenti del rivestimento di conversione è un esempio ampiamente utilizzato di questo tipo di processo e può essere applicato a una gamma di metalli tra cui acciaio, rame, alluminio e ottone. Conseguiti dalla lavorazione chimica o elettrochimica, i rivestimenti di conversione alterano e migliorano le caratteristiche superficiali esistenti.
Il rivestimento di conversione di ossido, una delle tre varianti comuni, viene tipicamente applicato a leghe di ferro come l'acciaio, sebbene a volte venga utilizzato su rame e ottone. I rivestimenti di ossido si ottengono esponendo la superficie del metallo a sostanze chimiche che reagiscono con particolari componenti del metallo per formare uno strato di ossido potenziato. Questi rivestimenti conferiscono resistenza alla corrosione del metallo trattato, qualità decorative, stabilità dimensionale e, in alcuni casi, uno strato ricettivo per le vernici. Esempi di rivestimenti per la conversione di ossido includono il blu della pistola, l'ossido nero, il blu del bagno ad immersione e l'anodizzazione. I trattamenti di rivestimento a conversione di ossido si trovano comunemente su parti prodotte in serie come elementi di fissaggio, cuscinetti, armi da fuoco, sezioni di binari ferroviari e strumenti.
Il secondo membro della famiglia del rivestimento di conversione è il trattamento al fosfato. Conosciuto anche con nomi commerciali come Lubrite e Parkerizing, questo rivestimento di conversione grigio opaco comporta un processo di spruzzatura o immersione in fosfato durante il quale uno strato cristallino di ferro, zinco o manganese viene “cresciuto” sulla superficie del metallo. La fosfatazione di ferro viene applicata come strato di primer resistente alla corrosione per la verniciatura. Gli strati di zinco sono utilizzati come primer per vernici su corpi di automobili o camion ed elettrodomestici. I rivestimenti di zinco si applicano anche alle matrici per trafilatura a freddo per prolungarne la durata. Gli strati di fosfato di manganese vengono applicati alle parti del motore ad alta sollecitazione come pistoni, anelli, alberi a camme e ingranaggi dove agiscono come un riduttore di attrito e un serbatoio per olio lubrificante.
Il tipo di rivestimento di terza conversione, il trattamento al cromato, conferisce un rivestimento trasparente o giallo su parti metalliche. I rivestimenti di conversione del cromato possono essere utilizzati in combinazione con altri processi come l'anodizzazione in cui vengono applicati come strato mascherato per formare percorsi conduttivi. Conosciute anche come Irridite o Alodine, queste finiture offrono una buona resistenza alla corrosione e conducono bene l'elettricità. Possono anche essere applicati come primer per vernici e coloranti. I rivestimenti cromati vengono generalmente applicati come strati protettivi su leghe di alluminio che non possono essere anodizzate, finiture per alimentatori elettronici e come trattamento di ritocco per parti verniciate o anodizzate danneggiate.