Che cos'è un centro di raffreddamento?
Un centro di raffreddamento è una struttura aperta al pubblico dove le persone possono entrare e rinfrescarsi durante la stagione calda. I centri di raffreddamento sono molto importanti nelle comunità calde e umide in cui esiste un rischio di colpo di calore in condizioni meteorologiche avverse, soprattutto quando sono presenti cittadini anziani e disabili, poiché sono meno in grado di adattarsi al caldo. In caso di interruzioni di corrente, i centri di raffreddamento possono diventare l'unico spazio confortevole per le persone che non possono mantenere condizioni di sicurezza a casa.
Il centro di raffreddamento è di solito un edificio pubblico riproposto per questo uso, poiché funziona solo quando necessario e non deve essere un ambiente dedicato. Centri comunitari, biblioteche, palestre e altri grandi edifici con capacità per grandi gruppi sono adatti per l'uso come centri di raffreddamento. Il centro utilizza l'aria condizionata integrata per mantenere fresche le temperature e può integrare con i fan per mantenere la circolazione dell'aria e mantenere tutti a proprio agio.
Alcune comunità possono creare centri di raffreddamento mobili con l'uso di rimorchi, per garantire che le persone che non possono accedere al trasporto pubblico o ai centri di raffreddamento in aree più remote siano ancora in grado di raffreddarsi con il caldo. Anche mezz'ora di raffreddamento può fare una differenza significativa quando le temperature salgono. Il centro di raffreddamento può avere sedie, divani e tavoli per il relax, e alcuni hanno giochi, riviste e altri divertimenti per dare agli occupanti qualcosa da fare mentre si rinfrescano. È disponibile anche acqua fresca fresca.
Nel caldo, anche un'attività minima può mettere le persone a rischio di colpo di calore. Ai cittadini può essere consigliato di rimanere all'interno, se possibile, e di evitare di viaggiare durante il caldo della giornata. Per i residenti vulnerabili al colpo di calore e le famiglie che vivono in aree in cui è stata interrotta l'alimentazione, può essere raccomandato il trasferimento in un centro di raffreddamento. Alcuni hanno personale medico per fornire il primo soccorso, nel caso in cui qualcuno entri con segni precoci di colpo di calore o altri problemi.
I residenti delle regioni inclini alle ondate di calore dovrebbero annotare dove si troverà il centro di raffreddamento più vicino nella stagione calda. Se uno non è disponibile e la comunità ne ha bisogno, i funzionari pubblici devono essere avvisati in modo che possano fare piani. I vicini di persone più anziane e le persone con disabilità motorie significative potrebbero anche voler prendere in considerazione la possibilità di fare il check-in sui loro vicini durante il caldo e il freddo estremi per vedere se hanno bisogno di assistenza, come un passaggio in un centro di raffreddamento.