Che cos'è un circuito a cavo?
Un circuito con cavo è un centralino telefonico in cui i collegamenti vengono completati manualmente, con i cavi collegati alle prese appropriate. Questo approccio alle telecomunicazioni è stato storicamente utilizzato nei centralini e negli incroci per completare le chiamate fino a quando il numero di abbonati telefonici e i progressi della tecnologia non lo hanno reso obsoleto. Oggi, la commutazione computerizzata ha sostituito questo approccio meccanico nella maggior parte delle regioni del mondo. Alcuni esempi di quadri di cavi possono essere visti in ambienti come film e programmi televisivi ambientati in un'epoca in cui questa tecnica era ancora in uso.
Un operatore seduto a un centralino ha un numero di jack collegati ai clienti locali insieme all'accesso a una linea esterna per inoltrare chiamate a lunga distanza. Quando un cliente prende il telefono, si accende una spia che informa l'operatore che qualcuno vuole completare una chiamata. L'operatore inserisce un cavo nella presa del cliente e preme un tasto parlante per parlare direttamente con il cliente e determinare come instradare la chiamata. Per le chiamate locali, l'altra estremità del cavo può essere inserita nel jack destro. Le chiamate a lunga distanza richiederebbero una connessione con la linea principale e il più grande sistema di telecomunicazioni.
Oltre ad essere utilizzato dalla compagnia telefonica negli scambi e negli incroci locali, il circuito del cavo veniva utilizzato anche da grandi aziende con i propri scambi privati. Tali connessioni hanno consentito alle aziende di mantenere un numero di linee per i lavoratori, utilizzandole sia per la comunicazione interna che esterna. Al centralino telefonico erano disponibili operatori per collegare le persone in ufficio tra loro, effettuare chiamate in uscita ed elaborare chiamate in entrata.
Questi circuiti hanno fornito un mezzo per instradare le chiamate verso una varietà di posizioni, ma c'erano alcune limitazioni. Gli operatori potevano solo gestire così tante chiamate contemporaneamente e potevano essere limitati dai jack o dai cavi disponibili. Man mano che gli abbonati alle telecomunicazioni aumentavano di numero, il circuito dei cavi presentava una serie di ostacoli. I clienti potrebbero attendere inaccettabilmente a lungo per effettuare chiamate o non possono effettuare un ordine per il servizio telefonico perché il centralino locale non è in grado di supportarli. I cambiamenti nella tecnologia hanno portato all'adozione di altre tecniche di commutazione per completare le telefonate.
Uno svantaggio noto del circuito dei cavi, per i clienti, era la capacità dell'operatore di monitorare le chiamate. Ciò era talvolta necessario per determinare quando interrompere la connessione o intervenire in caso di problemi. Ciò ha comportato anche una mancanza di privacy, in quanto gli operatori telefonici potevano ascoltare le discussioni attraverso il circuito dei cavi.