Che cos'è una fornace per crogiolo?
Un forno a crogiolo è un forno appositamente progettato per l'uso con crogioli, grandi contenitori di materiale ignifugo utilizzati per contenere prodotti come metallo e vetro mentre si fondono in modo da poter essere lavorati. La produzione di crogioli di un'ampia varietà di prodotti, dall'artigianato artigianale alle attrezzature industriali, avviene in tutto il mondo e tali forni sono una parte fondamentale di questo processo. Numerose aziende producono forni a crogiolo. Alcuni si concentrano su applicazioni speciali, mentre altri fanno prodotti di uso generale per i loro clienti.
Il forno a crogiolo ha un interno spazioso realizzato con un rivestimento di materiale refrattario come il mattone. L'isolamento e un involucro esterno mantengono le temperature interne e rendono sicuro il lavoro intorno al forno quando l'elemento riscaldante è in funzione. Gli elementi a gas o elettrici possono essere utilizzati per il riscaldamento e possono aumentare le temperature interne molto elevate, a seconda dell'applicazione. L'operatore posiziona crogioli pieni all'interno, sigilla la fornace e la fa fuoco per fondere questi materiali.
In genere l'interno è configurabile. Ciò consente a un tecnico di posizionare ripiani e scaffali in posizioni ottimali per la cottura. Il tecnico può spostarli per sistemare crogioli e carichi di varie dimensioni e per bilanciare il contenuto. L'obiettivo è un riscaldamento uniforme e uniforme di tutti gli articoli nel forno a crogiolo e ciò richiede uno sforzo accurato per posizionare gli oggetti in posizioni ottimali. Ventilatori e prese d'aria possono essere utilizzati per favorire la circolazione dell'aria ed evitare lo sviluppo di punti caldi o freddi all'interno del forno che potrebbero interferire con la cottura.
Le dimensioni possono variare considerevolmente. Persone come i gioiellieri possono lavorare con una fornace da crogiolo da tavolo molto piccola per i loro progetti, mentre le fornaci industriali possono essere enormi. Il dispositivo è in genere programmabile per consentire all'operatore di impostarlo su uno di qualsiasi numero di cicli o di sviluppare un ciclo personalizzato. Il programma controlla attentamente le temperature mentre la fornace del crogiolo si riscalda, si accende e si raffredda. Questi controlli sono fondamentali per la protezione dei materiali all'interno, nonché per la manutenzione del forno stesso, poiché i mattoni refrattari possono essere danneggiati da improvvisi estremi di temperatura.
La sicurezza del forno a crogiolo di solito richiede che le persone indossino indumenti e occhiali protettivi quando il dispositivo è in funzione. Gli indumenti possono prevenire ustioni, mentre gli occhiali proteggono gli occhi dalla luce intensa e dagli schizzi. I tecnici ricevono inoltre formazione sulla gestione delle emergenze, sul funzionamento dei pulsanti di arresto di emergenza e su altri problemi. L'area del forno può essere bloccata e protetta per una maggiore sicurezza.