Che cos'è un regolatore di corrente?
Un regolatore di corrente è al lavoro ogni volta che si ricarica un telefono cellulare, si avvia un'auto, si collega un computer o si accende un piccolo apparecchio elettrico. A volte chiamati regolatori di tensione, i regolatori di corrente riducono e limitano la quantità di elettricità a un livello necessario per il funzionamento del dispositivo elettrico. La corrente domestica standard negli Stati Uniti (USA) è di 110 volt, che è di 240 volt nel Regno Unito e in gran parte dell'Europa. Molti dispositivi elettrici, tuttavia, richiedono solo una frazione della tensione in ingresso: è qui che entra in gioco un regolatore di corrente.
Generalmente, un regolatore di corrente è una forma di trasformatore step-down che consente al dispositivo solo una determinata quantità di corrente di passare. Ad esempio, i computer in genere richiedono solo 20 volt per funzionare e i telefoni cellulari richiedono solo 3 volt. I regolatori di corrente in entrambi i casi di solito fanno parte del cavo collegato alla parete e quindi al dispositivo.
La maggior parte dei regolatori di corrente per apparecchi di consumo include circuiti per una regolazione costante della corrente. Questo circuito mantiene la corrente che va al dispositivo a un livello costante per evitare danni. Poiché la tensione domestica può fluttuare leggermente a causa delle variazioni della capacità generale di utenza o degli scarichi sul sistema elettrico dell'edificio, questo tipo di fluttuazione può causare il malfunzionamento dei dispositivi sensibili o smettere di funzionare. Il circuito a corrente costante prende la tensione disponibile e la stabilizza a un livello di tensione bassa costante e affidabile.
Il tipo più semplice di regolatore di corrente è un regolatore di tensione, che funziona solo come trasformatore step-down. Non contiene circuiti a corrente costante, poiché viene utilizzato per dispositivi più robusti progettati per funzionare entro intervalli accettabili di fluttuazioni di tensione. Tipi comuni includono quelli che si trovano nei sistemi di avviamento di alcune automobili, grandi elettrodomestici, macchinari e trasformatori di tensione utilizzati dai viaggiatori all'estero.
La maggior parte dei comuni consumatori di dispositivi di regolazione della corrente non richiede impostazioni di tensione manuali o altre interazioni. I regolatori di corrente universali sono generalmente dotati di interruttori che consentono all'utente di modificare la tensione di uscita per alimentare una varietà di dispositivi diversi. I regolatori di corrente commerciali e industriali sono installati su alcuni tipi di macchine in cui è necessario modificare o regolare tensioni diverse per le varie fasi di funzionamento della macchina. Questi sono comunemente usati per variare la velocità dei motori per alimentare le apparecchiature, ma funzionano con lo stesso principio di convertire la corrente standard a livelli inferiori.