Che cos'è un antischiuma?
Un antischiuma è un agente aggiunto a un liquido per rimuovere la schiuma superficiale e aiutare a liberare l'aria intrappolata. Questi agenti sono comuni in molti liquidi schiumogeni come olio da cucina e sapone da bucato. Sono anche comuni in una vasta gamma di processi industriali che vanno dalla raffinazione del petrolio al trattamento delle acque reflue. Nella maggior parte dei casi, un deformatore viene inserito in una miscela di acqua o olio prima di essere immesso nel liquido. Queste miscele aiutano a distribuire uniformemente il antischiuma attraverso il liquido e spesso promuovono un tipo specifico di rimozione dell'aria.
La schiuma è lo strato di bolle che sale alla cima di un liquido. Indipendentemente dal liquido, le bolle funzionano allo stesso modo. L'aria rimane intrappolata nel liquido e si combina lentamente per formare una bolla. La bolla salirà in superficie dove si raccoglierà in uno spesso strato di bolle o schiuma. È possibile che la schiuma affondi invece sul fondo, se il liquido fosse in qualche modo più leggero dell'aria.
Quando l'aria viene intrappolata in determinati liquidi, può causare problemi durante l'elaborazione di tali liquidi. Ad esempio, se il detersivo per lavastoviglie avesse la stessa capacità di schiumatura del normale detersivo per piatti, la schiuma si riverserebbe rapidamente nella lavastoviglie. Inoltre, l'azione di risciacquo della lavastoviglie sarebbe insufficiente per rimuovere i residui di sapone.
Queste sostanze usano un antischiuma per mantenere la schiuma a un livello ragionevole. Lo fanno rilasciando aria intrappolata nel liquido e indebolendo la tensione superficiale delle bolle esistenti in modo che scoppino più facilmente. Generalmente, i antischiuma a base d'acqua sono più efficaci nella rimozione dell'aria intrappolata e quelli a base di olio funzionano meglio sulla rimozione della schiuma effettiva. Un terzo tipo di antischiuma, a base di silicio, ha proprietà specifiche che imitano l'acqua e l'olio a base che gli consentono di lavorare efficacemente su liquidi non acquosi come il petrolio greggio.
Un antischiuma a base di olio è generalmente insolubile nel liquido schiumogeno. Ciò significa che rimane in uno strato sottile nella parte superiore della sostanza dove viene a contatto con potenziali bolle di schiuma. Affinché la schiuma si formi sulla superficie del liquido, deve attraversare intatta la schiuma. Lo strato oleoso impedisce questo e consente all'aria di fuoriuscire lasciando il materiale bolla nel liquido.
Antischiuma a base d'acqua sono generalmente solubili nel loro liquido. Questi agenti si mescolano direttamente con il materiale e aiutano a raccogliere l'aria intrappolata. Quest'aria salirà in superficie circondata dal antischiuma piuttosto che dal liquido madre. Quando la bolla raggiunge la superficie, il antischiuma esplode facilmente e l'aria viene rilasciata.