Che cos'è un comparatore?
Un comparatore è una misura di precisione comunemente usata per misurare pezzi lavorati per tolleranze di produzione o usura. I quadranti sono in grado di produrre valori di misurazione estremamente fini; incrementi di 0,00005 pollici (0,001 mm) possono essere possibili con alcuni calibri. Gli ingressi di misurazione vengono trasferiti al misuratore tramite uno stantuffo, una leva incernierata o le ganasce di un nonio. Gli strumenti a stantuffo vengono generalmente utilizzati insieme a un morsetto o supporto che mantiene il calibro in una posizione fissa rispetto al pezzo. Il pezzo viene quindi ruotato o spostato per eseguire le misurazioni. I quadranti sono disponibili con ago analogico e quadranti o display digitali a cristalli liquidi (LCD).
Il comparatore è stato a lungo uno standard con ingegneri, artigiani e appassionati del fai-da-te per effettuare misurazioni molto accurate su parti di precisione. Elevati livelli di precisione sono possibili con incrementi estremamente piccoli con intervalli di misurazione tipici che vanno da 0,25 a 300 mm (0,015 pollici a 12 pollici) con incrementi di 0,001 mm (500 migliaia di pollici). Esistono due formati di base del comparatore; il primo è lo stantuffo o il manometro a leva. In questo caso, uno stantuffo o una leva caricati a molla nella parte inferiore della sagoma trasferiscono le deviazioni dell'altezza della superficie del pezzo alla sagoma. Il secondo tipo è il comparatore a quadrante che riceve il suo input di misurazione dal movimento delle ganasce di un nonio convenzionale.
I calibri di tipo a pistone sono generalmente tenuti in una posizione fissa durante l'esecuzione delle misurazioni. Morsetti o supporti appositamente progettati o magnetici vengono utilizzati per supportare lo strumento mentre il pezzo viene ruotato o spostato. Questo processo generalmente comporta l'azzeramento del calibro, la regolazione della sua posizione fino a quando lo stantuffo o la leva si appoggiano sul pezzo in lavorazione, quindi la rotazione o lo spostamento del pezzo in lavorazione per verificare eventuali anomalie. La punta di contatto di un manometro a leva è generalmente relativamente piccola e misura scanalature strette in cui lo stantuffo non si adatterebbe.
Un comparatore a quadrante utilizza il movimento delle ganasce come ingresso di misura. Questi indicatori indicano le misurazioni sia sul quadrante che sulla scala a corsoio convenzionale. L'indicatore del tipo di nonio è in grado di produrre misurazioni molto accurate su tutti gli intervalli di misurazione del diametro e della profondità standard e interno e esterno. Il comparatore analogico può essere in grado di consentire all'ago di spostarsi più volte attorno al quadrante se l'ingresso di misurazione è abbastanza grande. Questi indicatori hanno quindi un secondo quadrante più piccolo, molto simile a un cronometro per orologio da polso, sul loro quadrante che indica il numero di giri completi dell'ago.
I quadranti di indicazione digitale funzionano esattamente come i loro fratelli analogici, ma visualizzano le loro misurazioni in modo digitale su un display LCD. Molti utenti trovano questo calibro più veloce e più facile da leggere rispetto al tipo di ago e quadrante. Come per tutti gli strumenti di precisione, è necessario prestare attenzione a mantenere pulito il comparatore e non sottoporlo a un impatto eccessivo per preservarne la precisione.