Che cos'è un miscelatore a diodi?
Un mixer a diodi è un particolare tipo di mixer di frequenza utilizzato nella produzione di circuiti per radio a modulazione di ampiezza (AM). Un diodo è un dispositivo non lineare in quanto un'alterazione della corrente o della tensione attraverso il diodo non provoca un corrispondente cambiamento nella relativa corrente o tensione, dandogli un grado di resistenza variabile. Un sistema lineare è uno il cui output è direttamente proporzionale al suo input. Di conseguenza, i diodi vengono utilizzati nella costruzione di mixer di frequenza al fine di combinare e modulare due segnali tra loro al fine di creare la frequenza desiderata.
Il circuito di un miscelatore a diodi utilizza le proprietà di risposta non lineari di un singolo diodo per creare permutazioni delle frequenze dei due segnali di ingresso. I progettisti, in particolare quelli delle radio AM, usano questo tipo di circuito per convertire i segnali in radiofrequenza (RF) ricevuti a una frequenza intermedia inferiore. Ciò semplifica notevolmente la progettazione dei circuiti di elaborazione del segnale della radio. In alternativa, il diodo può, se necessario, creare una frequenza desiderata da un segnale di ingresso che contiene più sfumature.
Un mixer a diodi può essere utilizzato per creare frequenze di diversi tipi di base, a seconda delle esigenze del progettista. La prima è la creazione di un'uscita composta dalla somma delle frequenze dei due segnali di ingresso; i segnali vengono semplicemente sommati. La seconda è un'uscita composta dalla differenza tra le frequenze, rimuovendo efficacemente il valore di una frequenza dall'altra per creare un'uscita a una frequenza più bassa. Il terzo è far passare entrambi i segnali. Il primo metodo crea una frequenza individuale distinta sommando entrambi gli ingressi, ma il terzo è composto da entrambi i segnali e gli aspetti indesiderati devono essere ulteriormente filtrati lungo il circuito.
La non linearità intrinseca dei miscelatori a diodi è il motivo per cui vengono utilizzati in una varietà di cose, ma la loro semplicità spesso comporta un grande grado di "dispersione di uscita", ovvero segnali indesiderati mescolati con la frequenza di uscita desiderata. Per questo motivo, un mixer a diodi può essere molto inefficiente e, in sistemi più sensibili, è necessario utilizzare apparecchiature aggiuntive per filtrare i segnali indesiderati. Le radio AM economiche utilizzano miscelatori a diodi, che spesso sono causa di segnali fuzzy e di staticità eccessivamente invadente.