Che cos'è un pozzo direzionale?
Un pozzo direzionale è di solito un pozzo di petrolio che viene perforato nel terreno in una direzione diversa dalla verticale. Ciò è stato fatto per una serie di ragioni ed è stato un importante progresso nella perforazione di petrolio e altri combustibili fossili come il gas naturale, e i recenti progressi nella perforazione consentono persino la perforazione orizzontale direzionale. La perforazione direzionale viene eseguita quando l'obiettivo non si trova direttamente sotto la piattaforma di perforazione, una situazione che può sorgere per una serie di motivi, incluso il desiderio di preservare le caratteristiche della superficie, come terreno delicato, vari ecosistemi o strutture storiche. A volte è utile perforare un pozzo direzionale che si rivolge a caratteristiche sotterranee specifiche come strati o zone contenenti petrolio o gas, evitando altri, come strati rocciosi difficili e falde acquifere.
Tecnologie e tecniche di perforazione direzionale sono state sviluppate per raggiungere fonti di petrolio e gas naturale precedentemente inaccessibili o di difficile sfruttamento. Anche il desiderio di raggiungere alcune di queste risorse senza poter costruire impianti di perforazione direttamente sopra gli obiettivi ha contribuito al loro sviluppo. Mentre gran parte dell'attrezzatura utilizzata nella perforazione direzionale è lo stesso tipo di apparecchiatura utilizzata nella perforazione convenzionale, la perforazione di un pozzo direzionale richiede attrezzature specializzate, come tubi flessibili e teste di perforazione asimmetriche e orientabili specializzate.
Spesso, un pozzo direzionale inizia come un pozzo verticale standard, che, una volta raggiunta una certa profondità target, cambia direzione. A volte, il pozzo direzionale ruoterà in modo tale da continuare orizzontalmente, sfruttando uno strato di prodotto che porta roccia o sabbia. Questo tipo di perforazione può essere molto utile quando lo strato target desiderato non è molto profondo ma si estende su una vasta area. Usando la perforazione direzionale, un tale strato può essere sfruttato con un solo pozzo piuttosto che richiedere i molti pozzi che sarebbero necessari usando le tecniche di perforazione verticale convenzionali.
La maggior parte della perforazione direzionale dei pozzi viene effettuata dalle industrie petrolifere e del gas naturale, ma a volte vengono costruiti altri pozzi direzionali, specialmente durante la perforazione per acqua o esplorazione. Molte informazioni sull'interno della Terra possono essere apprese utilizzando la tecnologia come il radar penetrante nel terreno, ma molti pozzi esplorativi sono spesso ancora necessari prima di poter perforare i pozzi di produzione. Un pozzo direzionale esplorativo può raccogliere molte più informazioni di un pozzo verticale tradizionale. In effetti, un pozzo esplorativo può spesso fornire tante informazioni quanti più pozzi verticali.