Che cos'è un sistema di controllo distribuito?
Il sistema di controllo distribuito a frase (DCS) di solito si riferisce a un tipo di sistema di produzione in cui il controllo delle varie divisioni è distribuito, piuttosto che centralizzato in una posizione. Il termine può anche essere usato più in generale per riferirsi a qualsiasi sistema decentralizzato o dinamico. Il sistema di controllo distribuito viene spesso utilizzato nell'automazione industriale e nei sistemi di sicurezza poiché i singoli componenti possono essere controllati senza influire sull'intero sistema.
Nella forma più semplice, un sistema di controllo distribuito sposta il controllo di ciascun punto in un sistema di produzione a quella sezione. Ad esempio, se un sistema di sicurezza industriale protegge quattro locali mediante irrigatori automatici e porte tagliafuoco, il sistema prenderà il posto se un locale è compreso. Quando viene attivato l'allarme antincendio, le porte antincendio per la stanza interessata si chiudono e il sistema antincendio inizia a funzionare. In un sistema di controllo distribuito, questa risposta è limitata solo alle stanze in cui è effettivamente presente una minaccia. Se il sistema di sicurezza fosse controllato centralmente, la risposta di soppressione del fuoco si sarebbe verificata in tutte e quattro le stanze, invece di isolare lo sforzo in una singola stanza.
Mentre l'idea di un sistema controllato centralmente che offre protezione simultanea a un intero edificio può sembrare una buona idea, un'attenta ispezione può rivelare alcuni vantaggi che possono essere offerti da un sistema di controllo distribuito. Nello scenario fornito, tutte e quattro le stanze dell'edificio sarebbero state inondate di acqua a seguito dell'attivazione del sistema di irrigazione. Se una di queste sale contenesse tutte le apparecchiature di rete del computer dell'azienda, un prodotto immagazzinato, una terza produzione ospitata e una quarta materia prima, tutti questi materiali sarebbero stati distrutti. Utilizzando un sistema di controllo distribuito, la risposta all'allarme antincendio avrebbe potuto essere diretta esattamente nella stanza in cui si è verificato l'incendio, limitando i danni collaterali.
Il sistema di controllo distribuito può anche essere utilizzato per gestire i processi di produzione di vari segmenti di un'operazione. Utilizzando questo sistema, un guasto alla macchina in una sezione di un processo di assemblaggio non impedisce necessariamente la funzione dell'intera linea. Quando ciascuna sezione è controllata in modo indipendente, le altre stazioni possono continuare a funzionare mentre la macchina interessata viene riparata. Questa capacità di bypassare le sezioni rende il sistema di controllo distribuito una risorsa molto preziosa negli allestimenti di produzione che richiedono una manutenzione ordinaria delle apparecchiature.