Che cos'è una valvola di scarico?
Una valvola di scarico è un dispositivo meccanico utilizzato per liberare quantità in eccesso o indesiderate di liquido o gas da un serbatoio di stoccaggio, una nave o un contenitore. La valvola viene solitamente aperta ruotando una vite o una maniglia, sebbene alcune valvole di scarico si aprano automaticamente quando viene raggiunta una pressione o temperatura impostata. Quando la valvola viene aperta, il liquido o l'aria fuoriesce dal serbatoio a causa della gravità o del differenziale di pressione.
Una valvola di scarico di solito consiste in un corpo cavo, cilindrico e uno stelo. Lo stelo si trova perpendicolare all'asse della parte cava del corpo. Il liquido o il gas scorre attraverso la parte cava del corpo quando lo stelo è aperto. Quando viene ruotato, lo stelo agisce per chiudere il percorso attraverso il corpo, impedendo efficacemente la fuoriuscita del liquido o del gas. In alcuni modelli di valvole di drenaggio, lo stelo stesso blocca il flusso, mentre in altri lo stelo viene utilizzato per alzare o abbassare un cancello che blocca il flusso. Questo cancello può assumere la forma di un disco o di una palla, a seconda del particolare design.
Esistono diversi stili di valvole di scarico, che variano in complessità da semplici tappi a vite a modelli automatizzati a controllo elettrico. La semplice valvola di scarico dell'olio su un'automobile è forse la meno complessa, poiché consiste solo di un tappo filettato inserito in un foro filettato corrispondente nella coppa dell'olio motore. Il tappo funge da stelo della valvola e viene azionato semplicemente rimuovendo il tappo dalla coppa dell'olio. All'altra estremità dello spettro, esistono valvole altamente complesse che sono controllate elettricamente per aprirsi a orari prestabiliti o in risposta a determinate soglie di temperatura o pressione preimpostate.
Le valvole di scarico sono utilizzate in una varietà di applicazioni. Sono ampiamente utilizzati nei compressori d'aria e nelle linee di alimentazione dell'aria, ad esempio. Una valvola di scarico dell'aria consente la rimozione di condense potenzialmente dannose come acqua, olio o ruggine. Questi contaminanti possono accumularsi nel tempo e portare all'ostruzione della compagnia aerea o all'indebolimento del serbatoio di stoccaggio. L'eccesso di acqua nel sistema potrebbe far arrugginire l'interno dei serbatoi di acciaio. Le valvole automatiche di drenaggio dell'aria sono comunemente utilizzate su camion di grandi dimensioni con sistemi di frenatura ad aria per scaricare olio e acqua che potrebbero causare guasti ai freni.
Una valvola di scarico dello scaldabagno viene utilizzata per scaricare periodicamente l'acqua e rimuovere i contaminanti dagli scaldacqua. Nel tempo, all'interno degli scaldacqua possono formarsi incrostazioni minerali costituite da calcio o altri minerali. Sedimenti come sporcizia o sabbia possono accumularsi anche sul fondo del serbatoio. Ciò riduce l'efficienza di riscaldamento degli elementi riscaldanti e può eventualmente causare danni permanenti se non viene controllato. L'apertura periodica della valvola di scarico può consentire alla maggior parte di questi contaminanti di defluire dallo scaldacqua.