Che cos'è un filtro a tamburo?

Un filtro a tamburo è una grande macchina cilindrica tipicamente utilizzata in applicazioni industriali per filtrare liquidi che trasportano elevate concentrazioni di solidi sospesi. Il filtro a tamburo rotante funziona aspirando l'acqua attraverso la sua superficie del filtro esterno nel suo spazio interno mediante un vuoto interno. I solidi sospesi nell'acqua vengono intrappolati sulla superficie del tamburo e l'acqua filtrata viene quindi pompata via. I filtri a tamburo possono utilizzare pannelli filtranti di tipo a schermo rimovibile o avere una serie di fori nelle loro superfici da utilizzare con un rivestimento ausiliario del filtro. I filtri a tamburo presentano un minimo di parti mobili e sono economici da utilizzare e mantenere.

Questa macchina è in genere costituita da un grande tamburo che ruota attraverso una vasca o un bagno riempito di acqua contaminata. L'interno del tamburo è dotato di un condotto di aspirazione al centro e di un sistema per pompare l'acqua filtrata. Una volta avviato il sistema, il tamburo rotante ha un potente vuoto creato al suo interno che aspira l'acqua sporca dalla vasca attraverso l'elemento filtrante al suo interno. I solidi sospesi vengono intrappolati sulla superficie esterna del filtro a tamburo per essere scartati o utilizzati a seconda della loro natura.

I filtri a tamburo che utilizzano pannelli a maglie fini sono generalmente dotati di un sistema a spruzzo che lava i solidi raccolti dagli elementi del filtro mentre il tamburo ruota. Questa variante è comunemente nota come filtro a tamburo micro-schermo ed è generalmente utilizzata in applicazioni in cui i solidi devono essere eliminati. Il filtro a tamburo a micro-schermo è particolarmente utile per la pulizia di acqua contaminata da solidi più grossolani, come peli di animali o piume, che ostruiscono i filtri convenzionali. I pannelli filtranti sono anche semplici da sostituire una volta indossati.

I filtri a tamburo perforato sono spesso utilizzati negli impianti di trattamento delle acque che rimuovono grandi quantità di sedimenti fini dall'acqua. Possono anche essere utilizzati per rimuovere le acque reflue dai prodotti sospesi. Questi filtri funzionano secondo lo stesso principio di base dei filtri a pannello rimovibili, ma utilizzano uno strato di filtro ausiliario regolarmente applicato per intrappolare il sedimento. Il tamburo è perforato con numerosi fori che creano una superficie esterna simile a un setaccio attraverso la quale viene aspirata l'acqua. Il tamburo viene quindi rivestito con materiali come terra di diatomee o perlite che eseguono il processo di filtraggio.

Il filtro a tamburo ruota contro una piastra o un coltello flessibile che gratta via il sedimento intrappolato per un successivo utilizzo o smaltimento. Questo coltello rimuove contemporaneamente un sottile strato di filtro ausiliario esponendo materiale fresco e non contaminato per continuare il ciclo di filtraggio. Ciò provoca un progressivo esaurimento dello strato di aiuto del filtro che richiede un regolare ricopertura del tamburo. Entrambi i tipi di filtri a tamburo non sono solo molto efficaci nel separare le sospensioni pesanti e dense, ma possono essere convenienti a causa della semplicità dei sistemi.