Che cos'è un'esplosione di polvere?
Un'esplosione di polvere si verifica generalmente quando l'aria in una fabbrica o in altri spazi confinati è piena di particelle di polvere che in qualche modo entrano in contatto con una fiamma o una scintilla. Questo accenderà la polvere, che può esplodere molto rapidamente. Tutta questa rapida combustione in genere provoca un effetto esplosivo, e questo può essere potenzialmente abbastanza potente da far esplodere gli edifici e ferire o uccidere facilmente le persone. Esiste anche un fenomeno in cui le vibrazioni di un'esplosione di polvere fanno entrare più polvere nell'aria e innescano immediatamente una serie di esplosioni.
Le esplosioni di polveri erano più comuni prima dell'era delle rigide normative di fabbrica. A quei tempi, la polvere era una causa molto comune di esplosioni e morte dei lavoratori. Molti paesi ora hanno norme di sicurezza per le fabbriche che riducono la possibilità di un'esplosione di polvere, ma accadono ancora occasionalmente.
Molti diversi tipi di polvere possono provocare un'esplosione di polvere, compreso qualsiasi cosa, dalle particelle di cibo a determinati tipi di polvere metallica. Alcune cose che non hanno la reputazione di bruciare facilmente possono esplodere in polvere. Ad esempio, sarebbe generalmente insolito che un pezzo di pane si incendi, ma la polvere di grano è una causa molto comune di esplosioni di polvere e i granai devono spesso fare molta attenzione a evitare la polvere nell'aria.
Diverse cose devono unirsi per causare un'esplosione di polvere e se uno di questi fattori non è esattamente perfetto, l'esplosione di solito non accadrà. Il primo requisito è un'alta concentrazione di polvere infiammabile; in secondo luogo, tutta quella polvere deve generalmente trovarsi in uno spazio chiuso. In terzo luogo, deve esserci una fiamma abbastanza forte da far iniziare la polvere. Tutti questi ingredienti sono relativi e la quantità esatta di ciascuno richiesto varierà. Ad esempio, se la polvere è estremamente infiammabile, potrebbe non essere necessaria la stessa concentrazione o fuoco per avviare un'esplosione.
Le fabbriche hanno implementato diverse tecniche per evitare l'esplosione della polvere. Ad esempio, alcune aziende installano ventole per soffiare aria dagli edifici e impedire l'accumulo di polvere all'interno. Di solito c'è anche un focus sull'evitare un accumulo di polvere nell'aria. A volte le aziende lo fanno cambiando il modo in cui funzionano i loro macchinari o aumentando l'umidità nell'ambiente di lavoro. Di solito ci sono anche regole severe per impedire l'accensione in un ambiente potenzialmente pericoloso.