Che cos'è una corrente di guasto?
Conosciuta anche come corrente di cortocircuito, una corrente di guasto è un termine usato per descrivere una situazione in cui il flusso di corrente che attraversa un circuito elettrico non rientra in un intervallo normale. Questo tipo di flusso di corrente anomalo o insolito può essere causato da una serie di problemi diversi, tra cui un cortocircuito di apparecchiature elettriche o qualche difetto che influisce negativamente sul percorso della corrente, causando un'uscita piuttosto bassa. Quando il flusso di corrente non rientra in un intervallo normale, le apparecchiature progettate per prevenire i cortocircuiti non risponderanno correttamente, rendendo necessario correggere la situazione il più rapidamente possibile.
Il processo di localizzazione di una corrente di guasto varierà leggermente, a seconda della struttura generale del sistema di cablaggio interessato. Con un sistema semplice, a volte è possibile identificare l'origine del problema effettuando una semplice ispezione dei fili che compongono il sistema. Nei sistemi più complessi in cui il cablaggio è racchiuso e può funzionare per distanze estremamente lunghe, di solito è necessario utilizzare apparecchiature che tracciano e misurano effettivamente il flusso di corrente dal punto di origine al punto di terminazione. Un esempio di questo tipo di apparecchiatura è il riflettore nel dominio del tempo, che emette un impulso che percorre la lunghezza del cablaggio e registra l'impulso al suo ritorno. I dati derivati dalle pulsazioni consentono di avere una buona idea di dove si trova l'impedimento o il difetto, accelerando la riparazione del cablaggio ed eliminando la corrente di guasto.
La correzione di una corrente di guasto è molto importante non solo per il funzionamento in corso del sistema elettrico, ma anche per la sicurezza di coloro che vivono e lavorano attorno a quel sistema. Flussi di corrente anomali possono causare picchi di corrente che danneggiano le apparecchiature alimentate dalla corrente fornita dal cablaggio o possono caricare i dispositivi in modo tale che quando vengono toccati, viene somministrata una scossa elettrica. A seconda della natura della corrente di guasto e della quantità di tensione coinvolta, tale shock può essere sufficiente per causare la morte.
Esistono diversi standard utilizzati in tutto il mondo per definire ciò che costituisce una corrente irregolare o di guasto. Vari paesi stabiliscono normative che richiedono l'installazione di interruttori automatici e altre misure di sicurezza che aiutano a ridurre al minimo i potenziali pericoli associati ai cortocircuiti. Non è insolito che vengano sviluppati standard che si applicano a contesti residenziali e commerciali, rendendo necessario implementare misure di sicurezza rilevanti per la quantità di corrente normalmente fornita in ogni istanza.