Che cos'è una coclea?

Una coclea è un componente di alcuni tipi di macchinari industriali progettato per spostare o alimentare materiali attraverso un tubo. Tipicamente, una coclea è un cilindro di metallo con un piano inclinato avvolto attorno alla sua parte esterna, simile a una lunga vite o coclea. La coclea viene quindi posizionata in un tubo in cui vari materiali scorrono da una tramoggia o scivolo. Mentre il materiale dalla tramoggia scorre nel tubo, la coclea ruota, spingendo il materiale lungo la lunghezza del tubo fino a dove verrà utilizzato. Le viti di alimentazione sono comunemente utilizzate nelle industrie della plastica e della produzione alimentare per spostare, miscelare ed estrudere il prodotto.

Nell'industria delle materie plastiche, le viti di avanzamento sono il cuore degli estrusori utilizzati per soffiaggio, stampaggio ad iniezione, estrusione di fogli ed estrusione di profili. In questi casi, il tubo che circonda la vite viene riscaldato al punto da fondere la resina plastica. Mentre la vite sposta il materiale lungo il tubo, chiamato barilotto, il materiale viene fuso e miscelato insieme. Ad un certo punto lungo la vite, il passo delle filettature cambia, lasciando meno spazio per il materiale e facendo aumentare la pressione del materiale. Una volta che il materiale raggiunge l'estremità della vite, viene estruso attraverso uno stampo, formando la resina plastica fusa nella forma o profilo desiderato, oppure in uno stampo in cui viene raffreddato nella forma desiderata.

Nell'industria alimentare, le viti di alimentazione sono utilizzate essenzialmente come nell'industria delle materie plastiche. La differenza principale è che invece di fondere il materiale, il cibo viene cotto mentre passa lungo la coclea e si forma nella forma desiderata alla fine. Invece di applicare il calore diretto, alcuni tipi di apparecchiature per la lavorazione degli alimenti utilizzano la coclea per aumentare la pressione, che genera il calore necessario per cucinare il prodotto alimentare.

Le viti di avanzamento non sono utili solo per estrudere prodotti. Sono anche usati frequentemente in molti settori per mescolare varie materie prime in un prodotto finale. In questo tipo di applicazione, un certo numero di viti di alimentazione verranno raccolte in una matrice in cui ciascuna vite alimenta un ingrediente separato in una tramoggia, un bidone o un altro contenitore. Poiché ogni vite alimenta il materiale nel contenitore a una velocità specifica, è possibile erogare quantità di materiale molto precise e diverse, se lo si desidera. Ad esempio, se sono disposte tre viti di dimensioni uguali e una ruota gira a 5 giri al minuto (rpm), la successiva a 20 rpm e la vite finale a 25 rpm, il composito finale sarà costituito dal 10% del primo materiale, 40% del secondo e 50% del terzo.