Cos'è un punto di fuoco?
Il punto di incendio è la temperatura alla quale un liquido produrrà abbastanza vapore infiammabile per creare una combustione prolungata, bruciando per almeno cinque secondi, se il vapore è esposto a fiamma o scintilla. È un parametro importante per i test di sicurezza, in quanto la combustione di un fluido può creare un rischio di incendio se le fiamme saltano su oggetti nell'area circostante o accendono altri fluidi. I test di sicurezza per liquidi noti per essere potenzialmente infiammabili possono includere un test per determinare il punto di incendio.
Numerosi termini correlati si riferiscono all'infiammabilità dei componenti del fluido ed è importante essere consapevoli delle differenze tra loro. All'aumentare della temperatura, i fluidi producono vapori infiammabili attraverso il processo di evaporazione. Nel punto di infiammabilità, l'esposizione a un punto di accensione come una fiamma aperta produrrà un breve lampo di fiamma, ma la temperatura non è abbastanza calda per perpetuare l'evaporazione e mantenere le fiamme. Il punto di fuoco, leggermente più alto, fornisce un'accensione prolungata. Nel punto di autoaccensione, le temperature aumentano abbastanza da consentire al vapore di prendere fuoco spontaneamente, con un notevole rischio per la sicurezza.
In un sistema in cui sono in uso fluidi potenzialmente infiammabili, che vanno dai lubrificanti ai carburanti, il punto di combustione è un'importante considerazione di sicurezza. Gli operatori devono considerare la potenziale temperatura massima del sistema quando selezionano i fluidi in cui lo useranno, poiché non vogliono creare rischi per la sicurezza. Se un lubrificante scoppiasse in fiamme se esposto a una scintilla alla normale temperatura operativa, per esempio, non sarebbe adatto.
Le aziende che sviluppano fluidi potenzialmente infiammabili possono eseguire prove sui materiali per saperne di più sulle loro proprietà. Ciò può includere test controllati per trovare i punti di flash, fuoco e autoaccensione allo scopo di pubblicare informazioni sulla sicurezza. La società controllerà anche le tossine che potrebbero rappresentare una minaccia per la salute umana, la corrosività e altre proprietà note per essere potenziali problemi.
Le informazioni sul punto di fuoco non sono sempre disponibili. Come regola generale, cade di circa 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius) sopra il punto di infiammabilità. In caso di dubbi specifici sulla combustione prolungata a temperature elevate, è necessario eseguire un test separato per confermare il punto di incendio e determinare se un fluido infiammabile è adatto all'uso. Questo può essere fatto da una società di test sui materiali, in cui è disponibile un ambiente controllato per i test per ottenere risultati affidabili e altamente precisi.