Che cos'è un muro resistente al fuoco?
Una parete resistente al fuoco è una struttura progettata per rallentare la diffusione di calore, fumo e fiamme durante un'emergenza. I firewall costruiti correttamente offrono agli occupanti più tempo per uscire in sicurezza dall'edificio durante un incendio e possono aiutare a ridurre il danno totale alla proprietà. Rallentando o prevenendo la propagazione del fuoco, queste pareti danno ai vigili del fuoco più tempo per salvare l'edificio e il suo contenuto o per eseguire salvataggi.
È importante capire che una parete resistente al fuoco non è progettata per essere completamente ignifuga. Invece, ad ogni muro di fuoco viene assegnato un punteggio specifico in base alla quantità di tempo che può impedire la propagazione del fuoco. Negli edifici che si trovano molto vicini l'uno all'altro, una parete esterna resistente al fuoco può avere una valutazione di tre ore, il che significa che può prevenire la propagazione del fuoco fino a tre ore. Alcune pareti interne possono presentare solo una valutazione di 20 minuti, a seconda del rischio di incendio, del numero di uscite e del carico occupante della struttura.
Molte città richiedono la costruzione di pareti resistenti al fuoco come parte dei codici e degli standard di costruzione locali. Negli Stati Uniti, i codici relativi al fuoco sono spesso basati su standard sviluppati dalla National Fire Protection Association (NFPA). NFPA e organizzazioni simili specificano come costruire, testare e mantenere le pareti antincendio per resistere a temperature elevate, fumo e fiamme. La durata della valutazione del fuoco si basa spesso sui tipi di materiali utilizzati nell'edificio o sulle funzioni svolte all'interno della struttura.
Una parete resistente al fuoco può essere costruita in cemento o muratura, poiché questi materiali offrono una resistenza naturale al fuoco. Per costruire un muro di fuoco dal muro a secco, i costruttori devono includere speciali prodotti in gesso resistenti al fuoco progettati per rallentare la diffusione di fiamme o calore. Il muro a secco ignifugo può anche essere usato come guaina per proteggere pareti non finite o isolamento in aree non occupate dell'edificio. Quando l'acciaio è incluso in una parete resistente al fuoco, può essere spruzzato con un rivestimento cementizio progettato per aiutare il metallo a resistere alle alte temperature.
Durante la costruzione di pareti resistenti al fuoco, tutti i componenti utilizzati per costruire il muro devono includere un'adeguata valutazione del fuoco. Ad esempio, eventuali finestre, porte o vetri inclusi nel muro devono essere resistenti al fuoco. Questi oggetti sono in genere realizzati con materiali speciali al fine di garantire il giusto livello di resistenza al fuoco. Tutti i condotti o i tubi che penetrano nel muro devono avere lo stesso grado di resistenza al fuoco e un sigillante speciale deve essere usato per sigillare tutte le fessure, gli spazi vuoti e le aperture attorno a queste penetrazioni.