Che cos'è una scarpa galleggiante?
Una scarpa galleggiante viene utilizzata nella perforazione di pozzi di petrolio e gas. È un pezzo unico cilindrico che svolge le funzioni sia di un colletto galleggiante che di una scarpa guida. Il suo scopo principale è guidare l'attrezzatura di perforazione sul fondo del pozzo senza impigliarsi, come una scarpa di guida. Contiene anche una valvola di ritegno per consentire ai fluidi di passare in una sola direzione, come un collare galleggiante.
Mentre gli operatori perforano un pozzo, rivestono il foro con l'involucro. L'involucro è un tubo d'acciaio dello stesso diametro del foro. Impedisce alle pareti del foro di crollare durante il processo di perforazione. Inoltre impedisce al fluido di penetrare nel foro. Nel caso in cui venga trovato petrolio nel sito di trivellazione, l'involucro viene utilizzato come condotto per pompare petrolio dal pozzo.
Poiché ogni sezione dell'involucro, o giunto, è lunga solo 9 metri, molti sono necessari per raggiungere il fondo della maggior parte dei pozzi. Una serie di involucri avvitati insieme è chiamata una stringa di involucro. La scarpa galleggiante è avvitata sul fondo della corda del rivestimento per guidare il rivestimento sul fondo del pozzo. Impedisce al fango di penetrare nell'involucro. Aiuta anche a far galleggiare l'involucro durante la discesa, il che riduce il carico che agisce sulla torre dell'olio e su altre attrezzature di perforazione superiori.
La scarpa galleggiante è un cilindro corto in acciaio. È arrotondato nella parte inferiore per consentire un facile inserimento nel foro del pozzo. Il cilindro è vuoto nel mezzo per consentire il passaggio del liquido. La maggior parte sono dotate di valvole di ritegno, che consentono al liquido di fluire in una sola direzione. Ciò impedisce che l'acqua o il fango vengano forzati verso l'alto attraverso l'involucro.
Il tipo di valvola di ritegno più spesso utilizzata in una scarpa galleggiante è chiamata valvola di ritegno a sfera, che è fondamentalmente una sfera all'interno di un tubo. L'estremità più ampia del tubo è rivolta verso il fondo della scarpa galleggiante. Quando il liquido sale sulla scarpa galleggiante, forza la palla verso l'alto fino a quando la palla colpisce il collo più stretto nella parte superiore del tubo. La pressione del liquido contro la sfera lo sigilla nel tubo, impedendo al liquido di penetrare nel resto della stringa dell'involucro. Se l'acqua o il cemento vengono pompati lungo la scarpa del galleggiante, la palla si stacca dal collo, permettendo al liquido di fluire.