Che cos'è una valvola di controllo del flusso?
Una valvola di controllo del flusso è un dispositivo meccanico utilizzato per regolare e controllare il flusso di un liquido o gas. Tipicamente, queste valvole di controllo sono non meccaniche, di solito si basano sulle condizioni indesiderabili della sostanza regolata per aprire o chiudere la valvola. Occasionalmente, le valvole di controllo del flusso saranno regolate con dispositivi di monitoraggio esterni, quali manometri di pressione e temperatura. Una valvola di controllo del flusso è generalmente una valvola a membrana o a globo, sebbene altre valvole, come valvole a sfera e saracinesca modificate, siano state utilizzate in alcune applicazioni.
Il più delle volte, una valvola di controllo del flusso sarà regolata mediante un meccanismo idraulico. Questo tipo di valvola di controllo del flusso è nota come valvola di controllo automatico, in quanto non richiede alcun meccanismo o sensore esterno per aiutare a regolare l'apertura della valvola. Invece, queste valvole usano un meccanismo di scarico incorporato. Questi meccanismi di soccorso sono disponibili in un'ampia varietà e utilizzano le condizioni unideali del fluido regolato per funzionare.
Un esempio di questo è noto come valvola di sicurezza. Conosciuta anche come valvola di controllo del flusso di pressione, le valvole di sicurezza si trovano in genere sui generatori di vapore e vengono utilizzate per prevenire le esplosioni di vapore. Se il vapore non viene regolato, potrebbe espandersi fino al punto in cui si spezzerebbe il tubo della caldaia. Nella stessa valvola di sicurezza, l'unica uscita per la fuoriuscita del vapore è mantenuta sotto una certa resistenza. La forza necessaria per superare la resistenza della valvola di sicurezza è pari alla capacità di pressione massima della caldaia; ciò significa che una volta che il vapore raggiunge una pressione troppo elevata, la pressione del solo vapore sarà sufficiente per aprire la valvola.
Un altro tipo di valvola di controllo del flusso è noto come valvola di altitudine, che controlla il volume dei serbatoi di carburante e acqua. Le valvole di altitudine aiutano a prevenire il trabocco dei serbatoi, il che è molto utile per i processi di riempimento. La valvola rimarrà aperta fino a quando il serbatoio non raggiunge la sua capacità massima. Quando ciò accade, la valvola si chiude automaticamente tramite un interruttore incorporato.
Alcune valvole di controllo del flusso sono regolate attraverso dispositivi esterni, come monitor e manometri. Questi manometri o monitor sono spesso progettati per inviare un segnale alla valvola quando il fluido di lavoro esce da un determinato intervallo di portata o pressione. Quando ciò accade, questi dispositivi esterni inviano un segnale alla valvola di controllo, che si aprirà o chiuderà ulteriormente per aiutare a regolare il flusso o la pressione del fluido.