Che cos'è un nastro trasportatore per alimenti?
Un nastro trasportatore per alimenti è una striscia di un tipo di materiale che si sposta per trasportare il cibo da un punto all'altro; è generalmente presente negli impianti di trasformazione alimentare. I sistemi di nastri trasportatori per alimenti industriali vengono utilizzati per spostare alimenti pre-trasformati in stazioni di lavorazione e sanificazione e per spostare alimenti post-trasformati in stazioni di imballaggio. Questa cinghia viene utilizzata per la manipolazione degli alimenti, pertanto la maggior parte delle regioni e dei paesi ha adottato norme igieniche per garantire che gli alimenti non marciscano durante il trasporto e che i consumatori siano al sicuro. Il nastro stesso non è generalmente largo quanto gli altri nastri trasportatori, poiché gli articoli alimentari sono generalmente molto più piccoli rispetto ad altri elementi mossi da un nastro trasportatore. Mentre questo nastro trasportatore viene in genere utilizzato negli impianti di lavorazione, un nastro trasportatore per alimenti viene spesso utilizzato nei ristoranti giapponesi per ruotare i piatti di sushi su ogni tavolo.
Il luogo più comune per un nastro trasportatore di alimenti è all'interno di un impianto di trasformazione alimentare, dove gli alimenti come carne e verdure vengono sottoposti a lavorazione prima di essere venduti al pubblico. I prodotti alimentari vengono prima caricati su un nastro trasportatore, che di solito ha piccole baie per aiutare a trattenere gli articoli. Come il nastro trasportatore porta il cibo nelle stazioni di igienizzazione per la pulizia prima di trasportarlo nelle stazioni di lavorazione da cuocere, aromatizzare, tagliare, ecc. Al termine della lavorazione, il nastro trasportatore viene utilizzato per trasportare gli articoli alle stazioni di confezionamento o ai lavoratori, così gli articoli possono essere imballati e spediti ai negozi.
I servizi igienico-sanitari sono una delle principali preoccupazioni quando viene utilizzato un nastro trasportatore per alimenti, poiché un nastro con contaminanti o malattie può infettare il cibo, causando la malattia dei consumatori. Per questo motivo, la maggior parte dei trasportatori di alimenti vengono puliti a vapore regolarmente per uccidere eventuali batteri nocivi. Il livello di pulizia richiesto varia tra paesi e regioni, ma la maggior parte ha regole molto rigorose che devono essere seguite se l'impianto di trasformazione deve evitare multe e rimanere aperto.
La maggior parte dei nastri trasportatori sono larghi, quindi è possibile posizionare un numero elevato di articoli sul nastro. I nastri trasportatori per alimenti sono generalmente più sottili, poiché gli articoli alimentari sono generalmente più piccoli degli articoli trasformati in altri impianti di lavorazione. Questo aiuta anche a separare gli alimenti, che possono essere utili quando si trasformano gli alimenti in un prodotto.
Generalmente, un nastro trasportatore per alimenti si trova solo all'interno di un impianto di lavorazione, ma alcuni modelli sono utilizzati anche nei ristoranti, in particolare in Giappone. Nei ristoranti di sushi automatizzati, gli chef posizionano i piatti di sushi su un nastro trasportatore che sposta i piatti tra i tavoli del ristorante in modo che i clienti possano prendere il sushi che vogliono dal nastro. Queste cinture sono generalmente molto più sottili di quelle che si trovano negli impianti di produzione e sono generalmente abbastanza larghe da contenere un piatto di piccole dimensioni.