Cos'è un impianto di turbina a gas?
Un impianto di turbina a gas è uno che utilizza gas naturale per produrre elettricità. Nella maggior parte dei casi questo viene fatto usando il vapore riscaldato per girare una turbina. Questo è il terzo modo più comune in cui produrre elettricità. I benefici ambientali possono essere uno dei motivi per cui continua a essere tra i primi tre. Allo stesso tempo, la generazione elettrica delle centrali rinnovabili è un quarto vicino e probabilmente continuerà a guadagnare slancio man mano che la tecnologia migliora.
La pianta della turbina a gas naturale funziona normalmente riscaldando l'acqua in una caldaia. Questo crea vapore, che viene quindi incanalato attraverso un'area più piccola a una turbina. La turbina gira dalla pressione creata dal vapore, generando una corrente elettrica attraverso l'uso di elettromagnet. Questa elettricità viene quindi trasportata da fili dall'impianto di turbina a gas in un'altra posizione, molto probabilmente un cliente dell'impianto. Il metodo è generalmente in grado di convertire solo circa un terzo del calore creato in elettricità, il che significa che è molto inefficiente.
Un modo per migliorare l'efficienza di un impianto di turbina a gas è costruire un impianto ibrido, usando non solo il vapore tradizionale, ma anche le turbine a gas centralizzate. Questo è chiamato unità di ciclo combinato. Innanzitutto, la centrale a gas naturale utilizza il calore creato dalla combustione del carburante per trasformare direttamente una turbina a gas. Quindi, il calore inutilizzato o sprecato, viene utilizzato per generare vapore per aiutare a trasformare un'altra turbina. Combinando questi due processi, l'efficienza può aumentare fino al 60 percento.
Nonostante questi progressi nell'efficienza, l'impianto di turbina a gas è ancora un metodo relativamente raro per generare elettricità. Il carbone è il leader, probabilmente perché la fonte è così abbondante ed economica. Il nucleare è il prossimo in linea, probabilmente perché è pulito ed economico, una volta costruita la pianta. Tuttavia, ci sono alcuni vantaggi per la centrale a turbina a gas.
Questi vantaggi spesso si riducono al costoe pulizia. Un impianto di turbina a gas produce circa il 55 percento dell'anidride carbonica prodotta da un impianto di carbone per generare la stessa quantità di elettricità. Inoltre, non c'è prodotto mercurio e solo una libbra di biossido di zolfo. Un impianto di carbone, al confronto, produce quasi 2.600 libbre di biossido di zolfo e tracce di mercurio, per miliardo di BTU di produzione energetica.
Ci sono anche alcuni svantaggi in un impianto di turbina a gas naturale. Nella maggior parte dei casi, il prezzo del gas naturale può essere piuttosto volatile, specialmente durante i mesi invernali in cui il carburante è una domanda più elevata a causa del riscaldamento dello spazio. Per questo motivo, elaborare un costo, sia per l'azienda di utilità che per il consumatore, può essere una cosa difficile. Ciò può portare a disparità molto grandi nel bilancio e ampie fluttuazioni del prezzo.