Che cos'è un gruppo elettrogeno?
Un gruppo elettrogeno in genere è costituito da un motore e un generatore che sono montati insieme come una singola unità. In alcune applicazioni, un gruppo elettrogeno può includere altri componenti, come un contenitore di carburante, un regolatore di tensione o un inverter. La funzione principale del set è che il generatore elettrico converta l'energia meccanica dal motore in energia elettrica. I gruppi elettrogeni possono funzionare su una varietà di fonti di carburante e sono spesso utilizzati in luoghi in cui l'energia elettrica non è disponibile o è stata interrotta. Possono variare in dimensioni da piccole unità a comando manuale a gruppi più grandi che sono installati nei veicoli, sui rimorchi o persino negli edifici.
Molti gruppi elettrogeni includono componenti diversi dal motore necessario e dal generatore elettrico. I gruppi elettrogeni portatili in genere includono un serbatoio di carburante. Ciò può consentire a queste unità compatte, azionate a mano, di essere spostate secondo necessità senza preoccuparsi di una fonte di carburante aggiuntiva. Molti altri gruppi elettrogeni includono elementi come i regolatori di velocità per controllare la velocità di rotazione del motore; regolatori di tensione per controllare strettamente l'uscita di tensione; e inverter per contribuire a rendere l'uscita elettrica più adatta all'esecuzione di componenti elettronici delicati.
Un gruppo elettrogeno può funzionare tecnicamente su qualsiasi fonte di carburante in grado di alimentare il componente del motore. Alcune delle fonti di carburante più comuni sono spesso cose come benzina, diesel, propano e gas naturale. Le unità manuali più piccole funzionano spesso a gas, mentre le unità montate su edifici più grandi generalmente sono collegate al gas naturale, se disponibile, o funzionano su serbatoi di gasolio in altre applicazioni. I gruppi elettrogeni montati sul veicolo, come quelli che si trovano nei veicoli ricreativi, utilizzano spesso la stessa fonte di carburante del motore principale del veicolo stesso. Tali unità possono anche avere i propri serbatoi di carburante se il motore del generatore e il motore del veicolo funzionano con diversi tipi di carburante. Se l'unità funziona con gas di petrolio liquefatto (GPL), può essere semplicemente collegata al serbatoio del propano.
Un'applicazione potenzialmente utile per un gruppo elettrogeno è come alimentazione di backup in installazioni critiche. Gli edifici come gli ospedali - dove un'interruzione di corrente può portare alla perdita della vita o ad altri danni indesiderati e costosi - spesso fanno uso di gruppi elettrogeni integrati. In questi casi, un gruppo elettrogeno di grandi dimensioni verrà spesso installato in loco e cablato nell'edificio tramite un pannello tie-in. Le specifiche dell'installazione varieranno, sebbene esistano sistemi che avviano automaticamente il gruppo elettrogeno dopo un'interruzione di corrente, commutano l'edificio dall'alimentazione di rete guasta al generatore e quindi spegnono nuovamente il generatore una volta ripristinata l'alimentazione.