Che cos'è una lampadina germicida?
Nel tentativo di combattere batteri e germi, gli sviluppatori hanno creato lampade a raggi ultravioletti (UV) con un bulbo germicida. Queste lampadine emettono una luce UV a bassa potenza per disinfettare qualsiasi cosa, dalle apparecchiature mediche all'acqua e al cibo. Questo uso unico della luce viene fornito in lampadine a bassa e media pressione, a seconda del lavoro. Queste lampadine sono di grande aiuto per molte industrie, ma presentano diversi rischi per la salute degli umani che le usano.
Una lampadina germicida non sembra molto diversa dalle tradizionali lampade fluorescenti utilizzate per l'illuminazione. Non sono le lunghe lampadine bianche che si trovano negli edifici, ma sono più simili alle piccole lampade fluorescenti da tavolo trovate in molti uffici. Queste lampadine funzionano con pochissima energia, spesso richiedono meno di cinque watt per lampadina.
Un bulbo germicida a bassa pressione è creato dal quarzo, non dal vetro, e produce un tipo di luce molto diversa da quella del suo cugino fluorescente. Il filo metallico a spirale all'interno del bulbo, noto come il suo arco di mercurio, consente alla luce ultravioletta di passare senza modifiche. Durante il funzionamento, la lampadina emette pochissima luce visibile.
Il disinfettante a ultravioletti a bassa pressione prodotto da un bulbo germicida viene utilizzato principalmente per liberare strumenti chirurgici ospedalieri da microbi dannosi. Inoltre vengono utilizzati dall'industria alimentare durante la preparazione degli alimenti per garantire che gli articoli siano privi di germi. I geologi utilizzano anche lampadine a bassa pressione quando cercano determinati minerali, perché spesso hanno un bagliore fluorescente sotto l'illuminazione UV.
Un bulbo germicida a media pressione è meno comune del bulbo a bassa pressione. Uno dei motivi per cui non viene usato così frequentemente è a causa della sua maggiore concentrazione di potere. Anche il suo raggio di luce UV più forte sembra diverso, producendo un bagliore leggermente bluastro.
L'uso principale delle lampade a ultravioletti a media pressione è nella depurazione delle acque. Durante i processi di risanamento dell'acqua industriale, come quelli utilizzati in un impianto di trattamento dell'acqua, l'acqua passa sotto questi intensi bulbi per spogliarla da eventuali impurità. Questa è considerata un'opzione più sicura rispetto al trattamento dell'acqua con prodotti chimici per fare lo stesso lavoro.
I bulbi germicidi sono utili in molti modi, ma gli esseri umani devono fare attenzione intorno a loro. La preoccupazione principale è l'esposizione della pelle a questa luce UV grezza, perché può facilmente causare scottature solari e, se la pelle è esposta per lungo tempo, potrebbe causare il cancro della pelle. Un altro rischio è il danno alla retina che si osserva nel bulbo. La luce può bruciare la cornea, causando gravi danni. Le persone che maneggiano i bulbi germicidi devono prendere molte precauzioni per prevenire questi effetti dannosi.