Che cos'è un crogiolo di grafite?
Un crogiolo di grafite è un contenitore tipicamente usato per fondere metalli non ferrosi o non ferrosi come oro, argento, alluminio o ottone. La grafite, una forma di carbonio, viene spesso utilizzata per i crogioli a causa della sua resistenza alle alte temperature e bassa reattività con metalli fusi. Un crogiolo di grafite è tipicamente costituito da grafite e argilla che viene modellata e cotta a temperature molto elevate per formare un contenitore solido.
Lo scopo di un crogiolo di grafite è di fornire un recipiente non reattivo che sopravviverà alle alte temperature necessarie per la fusione e la lavorazione dei metalli. I crogioli forniscono un contenitore stabile che non reagisce con i metalli o i materiali che vengono bruciati ad alte temperature. La grafite è carbonio che potrebbe assomigliare a fiocchi o fogli. Se miscelata con argilla, la grafite può essere modellata in recipienti o contenitori resistenti al calore e durevoli. Come molti contenitori in ceramica, i crogioli di grafite possono essere fragili e devono essere maneggiati con cura.
Esistono diversi tipi di crogioli che variano principalmente nella loro forma. Le forme comuni includono "sentina", che sono a forma di botte; e "A", che sono a forma di coppa. I crogioli “A” potrebbero essere meno costosi perché la forma a tazza aperta è più facile da fabbricare rispetto a una forma a botte.
L'uso corretto di un crogiolo di grafite include condizionamento e conservazione. È importante che un nuovo crogiolo di grafite sia condizionato prima di essere utilizzato. Il crogiolo dovrebbe essere posto in un forno a 500 gradi Fahrenheit (260 gradi Celsius) per due ore e quindi lasciato raffreddare lentamente in un'area asciutta. Questo spinge l'umidità dal crogiolo e previene le crepe. I crogioli devono essere conservati lontano dall'umidità e devono essere ricondizionati se si bagnano.
Un crogiolo di grafite deve essere pulito completamente al termine dell'utilizzo. Il metallo non deve rimanere nel crogiolo per raffreddarsi. Il metallo residuo può espandersi e rompersi il crogiolo quando viene riscaldato. Le pinze per crogiolo devono essere utilizzate in modo che corrispondano alla forma del crogiolo. Per evitare che si spezzino, le pinze dovrebbero tenere il crogiolo senza esercitare pressione sui lati.
I crogioli di grafite possono essere danneggiati da uso o manipolazione impropri. Non dovrebbero essere usati per metalli contenenti ferro, poiché il ferro reagirà direttamente con il carbonio nel crogiolo e cambierà la composizione del metallo o distruggerà il crogiolo. I metalli solidi devono essere imballati in modo lasco in un crogiolo prima che sia riscaldato. I metalli potrebbero espandersi e un crogiolo ben imballato può rompersi o guastarsi. Acqua o metalli umidi non dovrebbero mai essere aggiunti al metallo fuso in un crogiolo, perché ciò potrebbe causare un'esplosione di vapore o provocare il cedimento del crogiolo.