Che cos'è un ingrassatore?

Un ingrassatore è un piccolo componente progettato per consentire l'applicazione di sostanze lubrificanti su cuscinetti, giunti e altre parti mobili. Gli orifizi portati situati in ciascun ingrassatore possono consentire ai lubrificanti sotto pressione di passare in un cuscinetto ma non di sfuggire. Questo design può anche impedire a contaminanti indesiderati di entrare in un cuscinetto o giunto, che è una funzione secondaria ma importante. Prima dell'invenzione del moderno ingrassatore, le sostanze lubrificanti venivano tipicamente pressate in posizione a mano o versate, il che può richiedere più tempo, meno efficiente e più disordinato dell'applicazione con una pistola per ingrassaggio.

I primi ingrassatori, sviluppati intorno all'anno 1916, utilizzavano connettori a vite. Questi primi raccordi sono stati sviluppati per consentire la rapida applicazione del grasso lubrificante su tutti i tipi di cuscinetti e altri componenti. A tale scopo, è stato sviluppato anche un dispositivo noto come ingrassatore. La pistola per ingrassaggio può essere avvitata su un raccordo e quindi utilizzata per riempire molto rapidamente un cuscinetto con una sostanza lubrificante. I successivi progetti di ingrassatori eseguivano la stessa funzione ma erano molto più piccoli e non richiedevano il collegamento a vite.

I moderni ingrassatori sono molto simili ai disegni originali e in genere sono costituiti da un piccolo alloggiamento metallico con al suo interno un canale cilindrico. Il canale contiene una sfera caricata a molla che può trattenere il grasso e fuori i contaminanti in circostanze normali. Quando un operatore preme un ingrassatore su un raccordo e lo attiva, la pressione del grasso può superare la tensione della molla e riempire il cuscinetto. Questo metodo di applicazione è in genere più efficace rispetto alle precedenti tecniche di imballaggio manuale dei cuscinetti, poiché la pressione tende a forzare il grasso in vuoti difficili da raggiungere.

Esistono molti tipi diversi di cuscinetti e altri componenti che possono contenere ingrassatori, sebbene le automobili siano un luogo comune in cui si trovano queste parti. Alcune automobili utilizzano cuscinetti sigillati che non richiedono lubrificazione, mentre altri hanno un ingrassatore in ogni cuscinetto e boccola nei sistemi di sospensione e sterzo. È anche comune trovare ingrassatori in giunti cardanici, alberi di trasmissione e talvolta anche alloggiamenti o cavi del tachimetro. In alcuni casi un veicolo verrà spedito dalla fabbrica con spine anziché raccordi. Prima che il primo servizio di lubrificazione possa aver luogo su uno di questi veicoli, è necessario installare un nuovo ingrassatore al posto di ciascun tappo.