Che cos'è un interruttore di guasto a terra?
Un guasto a terra è un cortocircuito che si verifica quando un filo elettrico in tensione tocca un filo di terra o una scatola di uscita in metallo. Se un filo non è protetto da un interruttore automatico, da un fusibile o da un interruttore di guasto a terra, può verificarsi una folgorazione. Un interruttore di guasto a terra (GFI) è qualsiasi dispositivo che interrompe automaticamente una connessione elettrica che può causare danni a una casa e, cosa più importante, impedire alle persone di essere fulminate.
Gli interruttori di guasto a terra si trovano nelle case e negli edifici commerciali in cui elettricità e acqua si trovano uno vicino all'altro, in particolare nelle cucine e nei bagni. L'acqua è altamente conduttiva. Al fine di prevenire lesioni durante la cottura o la pulizia durante l'utilizzo di acqua o materiali a base d'acqua in queste aree, un interruttore di guasto a terra interromperà il flusso di elettricità in caso di guasto a terra.
Molti codici di costruzione locali negli Stati Uniti e in altri paesi richiedono l'installazione di interruttori di guasto a terra nelle cucine e nei bagni. Quando si utilizza un interruttore di guasto a terra, è protetta solo la presa su cui è installato. Gli interruttori di circuito di guasto a terra (GFCI) hanno quasi sostituito l'interruttore di guasto a terra, perché un GFCI protegge la propria presa e fino a quattro altre prese che si trovano nello stesso circuito. Se si verifica un guasto a terra in una presa protetta da un interruttore di circuito di guasto a terra, la presa GFCI scatterà, aprirà il collegamento elettrico e interromperà il flusso di elettricità prima che qualcuno venga ferito o danneggiato qualcosa.
Una presa di interruzione per guasto a terra, chiamata anche presa GFI, è spesso molto più costosa di una normale presa elettrica. Valgono comunque la spesa nella maggior parte dei casi. Le prese GFI prevengono migliaia di scosse elettriche e ustioni ogni anno.
Altre forme di GFI sono il tipo di interruttore automatico, presente nella scatola del pannello dell'interruttore automatico e il tipo portatile. Il tipo di interruttore interviene in caso di guasto a terra e in caso di corto circuito o sovraccarico. Questo tipo di GFI protegge tutte le prese e gli apparecchi collegati a quel circuito. I GFI portatili sono unità autonome che possono essere collegate a qualsiasi presa per proteggere quella presa e tutto ciò che alimenta. Alcuni cavi di prolunga sono progettati con GFI portatili.
Le aree della casa in cui dovrebbero essere installati interruttori di guasto a terra includono tutti i prese esterne, le prese del garage, le prese della cucina, le prese del bagno, le prese degli spazi striscianti e tutte le prese degli scantinati non finiti. I proprietari di case che non dispongono di interruttori di guasto a terra che proteggono queste aree della casa sono incoraggiati ad aggiornare le loro apparecchiature per soddisfare al più presto i codici di costruzione. Un elettricista autorizzato può aggiornare le apparecchiature elettriche in una casa per garantire che gli interruttori di guasto a terra siano installati correttamente. I proprietari di abitazione che desiderano installare GFI da soli devono essere sicuri di aver compreso come eseguire correttamente il lavoro prima di tentare l'installazione.