Che cos'è una linea di terra?
Una linea di terra è un filo elettrico utilizzato per ridurre il rischio di scosse elettriche. Per natura, l'elettricità segue sempre il percorso più veloce verso la terra. Se una persona toccasse un filo non collegato a terra, l'elettricità passerebbe attraverso il corpo per raggiungere il suolo, causando lesioni o morte. Se è presente una linea di terra, offre un breve percorso con bassa resistenza, che consente all'elettricità in eccesso di raggiungere la terra più rapidamente di quanto farebbe se attraversasse una persona.
Per capire come viene utilizzata una linea di terra, è utile capire come sono configurati la maggior parte dei sistemi di cablaggio domestici. I sistemi elettrici standard trasportano una coppia di fili, incluso un filo caldo e uno neutro. L'elettricità viaggia dal pannello attraverso il filo caldo per alimentare la casa, quindi torna indietro attraverso il filo neutro per completare il circuito. Se un aumento di potenza passa attraverso il sistema, passerà nel pannello attraverso il filo neutro e farà scattare l'interruttore automatico. Ciò riduce al minimo il rischio di incendi o scosse elettriche per gli occupanti della casa.
Nel caso in cui il filo neutro venga tagliato o guasto, tuttavia, l'elettricità non avrà alcun percorso efficace verso il pannello. Danneggerà il sistema elettrico della casa o passerà attraverso le persone che potrebbero utilizzare un dispositivo elettronico in casa. Una linea di terra funge da backup per il filo neutro in questo tipo di scenario. Fornisce all'energia elettrica in eccesso un percorso a bassa resistenza verso il pannello, dove fa semplicemente scattare l'interruttore automatico.
Molti apparecchi hanno anche una propria linea di terra per proteggere gli utenti e prolungarne la durata. In un frigorifero, ad esempio, una linea di terra incorporata è legata all'involucro metallico dell'unità. Se il filo neutro si guasta o un picco di elettricità passa nell'unità, l'unità di terra impedisce a questo picco di soffiare il motore del frigorifero. Protegge anche gli utenti che potrebbero trovarsi in piedi vicino all'unità quando si verifica un sovraccarico elettrico. Questa elettricità passa attraverso il filo di terra nel sistema elettrico della casa piuttosto che passare attraverso l'individuo nel tentativo di raggiungere la terra.
Una linea di terra può anche essere utilizzata come parte di un sistema di protezione contro i fulmini. Se un fulmine colpisce un edificio, può sopraffare il sistema elettrico, distruggere gli apparecchi o persino provocare incendi elettrici. Una linea di terra è un filo collegato a un punto alto dell'edificio. Si estende sulla terra, quindi si collega a punte di metallo o barre che sono sepolte sottoterra. Quando un fulmine colpisce la casa, passa semplicemente lungo il filo di terra e poi nella terra.