Che cos'è un estintore ad halon?
Un estintore a halon è un tipo di estintore che è estremamente efficace su molti diversi tipi di incendi. È particolarmente efficace sugli incendi che coinvolgono l'elettronica. Utilizza un gas halon incolore e inodore per spegnere gli incendi e non provoca ulteriori danni all'area dell'incendio. Negli ultimi anni, l'halon è stato scoperto essere una causa significativa di danno all'ozono, quindi per molte applicazioni il suo uso è stato sospeso.
Esistono tre tipi o classi principali di incendi: la classe A comprende materiali infiammabili ordinari come carta o legno, la classe B coinvolge liquidi infiammabili e la classe C riguarda elettricità e apparecchiature elettriche. Gli estintori ad acqua o ad anidride carbonica sono efficaci solo su alcune classi di fuoco e mentre i prodotti chimici secchi possono funzionare con le classi A, B e C, di solito sono molto disordinati e possono causare danni alle proprietà.
Le ragioni per cui un estintore ad halon è così efficace hanno molto a che fare con le proprietà uniche del gas stesso. Il gas halon è incolore, inodore e non tossico. È anche attratto dal calore e cerca effettivamente il fuoco quando viene rilasciato dall'estintore. Funziona per spegnere il fuoco raffreddandolo e soffocandolo, e interferisce anche chimicamente con il processo di combustione. Un'altra caratteristica dell'estintore ad halon è che non necessita di pulizia dopo l'uso poiché non è corrosivo e non lascia macchie.
Gli estintori ad halon sono particolarmente utili sugli incendi che coinvolgono apparecchiature elettriche perché il gas halon non conduce elettricità. Anche la pulizia e la non corrosività non danneggeranno i componenti elettrici come fanno altri estintori. Questi fattori lo rendono anche una scelta popolare per l'uso in luoghi come quello che ospitava molti oggetti di valore come i musei.
La combinazione di non conduttività, mancanza di residui e pulizia generale rende l'estintore a halon la scelta migliore anche per gli incendi nelle cabine di pilotaggio degli aerei. Sebbene esistano altri estintori che potrebbero spegnere un incendio nella cabina di pilotaggio, lasciano una grande quantità di residui polverosi che sarebbero praticamente impossibili da pulire per le apparecchiature sensibili dell'aviazione.
Nonostante la sua utilità, l'estintore a halon è in procinto di sostituirsi gradualmente con altre misure antincendio. Si è scoperto che il gas di halon è molto dannoso per lo strato di ozono e, secondo la Convenzione di Vienna per la protezione dello strato di ozono e il protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono, la produzione e l'uso di gas di halon devono essere ridotti e infine eliminato. I paesi di tutto il mondo si trovano in diverse fasi per conformarsi a questa direttiva, ad eccezione di alcuni usi vitali come le applicazioni aeronautiche e militari.