Che cos'è un hot stick?
Una hot stick è uno strumento che le persone possono utilizzare per aggirare una linea di alimentazione energizzata per proteggersi dalle scosse elettriche durante le attività di manutenzione. Questo strumento può essere utilizzato anche per la sicurezza quando lo stato di alimentazione di una linea non è noto. È costituito da un lungo palo con teste intercambiabili, che consente alle persone di scambiare gli strumenti dentro e fuori quando ne hanno bisogno. I primi soccorritori e gli operatori di linea per le compagnie telefoniche, televisive e via cavo usano tutti hot stick nel loro lavoro e sono disponibili attraverso diverse società. La tipica costruzione è in fibra di vetro, poiché la fibra di vetro è un eccellente isolante e non conduce elettricità per tutta la lunghezza del dispositivo.
A volte ci sono situazioni in cui le persone hanno bisogno di lavorare direttamente su una linea energizzata. Usando l'hot stick, possono manipolare la linea o le impostazioni sui dispositivi che la circondano con strumenti che collegano all'estremità dello strumento. Gli stick caldi sono spesso telescopici, consentendo alle persone di regolare la lunghezza del palo in base alle proprie esigenze. Per lavori ravvicinati, può aiutare ad accorciare il dispositivo, mentre in altri casi, le persone possono estendere l'hot stick per raggiungere a distanza.
In altre situazioni, lo stato della linea potrebbe non essere chiaro. Per motivi di sicurezza, le persone non possono fare affidamento sui rapporti secondo cui una linea è disattivata. In una situazione in cui le persone rispondono a emergenze come alberi caduti che hanno abbattuto i pali della corrente o un incidente d'auto che ha interessato le linee elettriche, il sistema dovrebbe spegnersi automaticamente e le persone possono richiedere uno spegnimento manuale. I tecnici devono ancora avvicinarsi con un hot stick, per ogni evenienza. Possono utilizzare il dispositivo per rilevare la tensione e determinare se la linea è veramente diseccitata.
Le persone ricevono una formazione su come utilizzare l'hot stick insieme a eventuali allegati. Esistono numerose procedure di sicurezza che le persone devono seguire ogni volta che lavorano con linee di servizio perché il pericolo può essere significativo. Se qualcuno ripristina accidentalmente il potere su una linea mentre un equipaggio ci sta lavorando, potrebbe causare lesioni gravi o mortali. Misure di sicurezza come indossare indumenti protettivi e usare bastoncini caldi per evitare di maneggiare le linee direttamente sono talvolta legalmente richieste e sono sicuramente una buona pratica anche in ambienti dove non lo sono.
È importante conservare gli hot stick in modo sicuro per evitare problemi come patatine e crepe. Le persone di solito ispezionano i loro strumenti prima di iniziare il lavoro per verificare la presenza di danni e, in alcuni casi, i lavoratori sono responsabili di tenere traccia delle condizioni della propria attrezzatura.