Che cos'è una chiave idrante?
Una chiave per idrante è uno strumento speciale utilizzato per accedere alle valvole dell'acqua all'interno di idranti o candele antincendio. Questi strumenti sono molto più grandi delle chiavi standard e realizzati con materiali pesanti per rispondere alle sfide poste dagli idranti. Molti vigili del fuoco trasportano diversi modelli di chiave per idrante per soddisfare le esigenze di diverse applicazioni o per rimuovere i coperchi delle valvole con una vasta gamma di dimensioni. Alcune di queste chiavi possono anche essere regolabili per adattarsi a spine di dimensioni diverse.
Durante un'emergenza antincendio, i vigili del fuoco devono aprire l'idrante e collegare i tubi il più rapidamente possibile per ridurre al minimo i danni e aiutare a salvare vite umane. Gli idranti possono rendere difficile questo processo. Questi idranti sono spesso realizzati in metallo, che può arrugginirsi o corrodersi dopo anni di esposizione agli agenti atmosferici, causando il bloccaggio di valvole e coperchi. Allo stesso tempo, i progettisti di idranti devono includere coperture speciali per proteggere l'idrante dalle manomissioni. Una chiave per idrante è progettata per affrontare tutti questi potenziali problemi e per allentare rapidamente anche i dispositivi di fissaggio più vecchi o più duri.
Negli Stati Uniti (USA), gli idranti hanno spesso un grande bullone a forma di pentagono. Questo bullone speciale è difficile o impossibile da rimuovere usando strumenti tradizionali. Una chiave inglese per idranti incorpora spesso un dado progettato per adattarsi a questo bullone a cinque lati. Può includere un'asta di metallo che può essere regolata per aumentare o ridurre la dimensione del dado per adattarsi a diversi bulloni di questo design. I pompieri che si affidano a chiavi non regolabili portano semplicemente una selezione di dimensioni per soddisfare le esigenze di diverse applicazioni.
Altri paesi, e alcune parti degli Stati Uniti, possono fare affidamento su un diverso tipo di connettore per unire i coperchi delle valvole a un idrante antincendio. Queste coperture richiedono una chiave inglese speciale con un profilo uncinato o curvo. Talvolta noto come strumento Storz o chiave tricoise, questo tipo di chiave idrante è progettata per avvolgere il perimetro curvo del coperchio della valvola. Un gancio ad un'estremità della chiave si inserisce in una scanalatura sul coperchio e aiuta i vigili del fuoco a ruotare il coperchio per accedere alle valvole sottostanti. Queste chiavi curve possono anche essere usate per allentare i tappi bloccati che sono stati rimossi usando una chiave pentagonale per idrante, o anche per serrare i raccordi dei tubi una volta aperto l'idrante.
Una chiave per idranti può essere utilizzata anche da personale di manutenzione o squadre esterne all'industria antincendio. Ad esempio, i lavoratori del gas o delle fognature possono utilizzare queste chiavi per regolare i grandi bulloni che si trovano in genere in questi tipi di applicazioni. È inoltre necessaria una chiave per idrante per attivare un servizio principale dell'acqua o per spegnere il contatore dell'acqua.