Che cos'è un accumulatore idraulico?
Un accumulatore idraulico è un dispositivo che immagazzina la pressione idraulica per fungere da cuscinetto nei sistemi idraulici durante i periodi di picco della domanda, le fluttuazioni della pressione del sistema e per contrastare lo shock idraulico. Quando il sistema è sottoposto a carichi estremi, questo fluido in pressione viene introdotto per alleviare la domanda sulla pompa idraulica. Questo processo si ripete anche quando si verificano cadute inattese della pressione del sistema e quando si verificano colpi di martello o shock idraulico. Questi dispositivi utilizzano una fonte esterna per mantenere il fluido nel serbatoio dell'accumulatore approssimativamente alla stessa pressione della pressione media del sistema. Esistono diversi tipi comuni di sistemi di accumulo idraulico che utilizzano pesi sollevati, molle, gas compresso e soffietti metallici per mantenere la pressione nei loro serbatoi.
L'uso di una fonte di fluido tampone pressurizzato esternamente in un sistema idraulico consente ai progettisti di utilizzare pompe più piccole di quelle necessarie per gestire le richieste di picco. Queste condizioni si incontrano comunemente in sistemi idraulici come quelli che fanno funzionare il carrello di aeromobili di grandi dimensioni. Il ciclismo del carrello di un aereo richiede un input idraulico maggiore rispetto al resto dell'utilizzo medio collettivo dei sistemi. In casi come questi, le pompe idrauliche possono essere classificate per livelli di domanda medi e possono essere integrate dalla pressione dell'accumulatore quando necessario. Un accumulatore idraulico può fornire un flusso molto più grande di fluido in pressione per un breve periodo rispetto alla bombola della pompa, il che li rende ideali per le situazioni ad alta richiesta.
Le improvvise fluttuazioni improvvise di pressione in un sistema idraulico possono essere gestite anche dalla riserva di pressione nell'accumulatore. Queste fluttuazioni possono essere il risultato di influenze ambientali come i cambiamenti di temperatura o il risultato di perdite lente. Un accumulatore idraulico può assorbire il gioco, per così dire, e impedire alla pompa di mantenere costantemente la pressione del sistema. Ciò è particolarmente utile durante i periodi di bassa domanda in cui la pressione del sistema deve essere mantenuta solo a un livello predefinito.
Un accumulatore idraulico aggiunge anche un elemento di protezione contro fenomeni idraulici aggressivi come il colpo d'ariete che può danneggiare i componenti del sistema. Il colpo di martello o lo shock di fluido è una condizione causata da un improvviso cambio di direzione o arresto del fluido idraulico in movimento. L'onda di pressione risultante può causare piccoli problemi come brividi o rumori nel sistema o, se abbastanza grave, danni irreversibili ai componenti del sistema. Un accumulatore idraulico può formare una barriera per proteggere il sistema da queste onde di pressione.
Esistono diversi metodi utilizzati per mantenere la pressione negli accumulatori idraulici, tutti esterni e non basati sulla pressione del sistema. Uno dei meccanismi più antichi in uso è l'accumulatore di peso sollevato che si basa su un pistone pesato per mantenere la pressione nel serbatoio. Altri metodi di compressione includono pistoni che si basano su gas compresso o molle per mantenere la pressione nell'accumulatore. Uno dei tipi di accumulatori più efficienti è una variante che utilizza una disposizione a soffietto metallico ermeticamente sigillata anziché un pistone per comprimere il fluido. Questo tipo di accumulatore è particolarmente efficace perché consente la massima flessibilità nel tipo di fluido utilizzato e i massimi volumi di stoccaggio nell'accumulatore.