Che cos'è un test idrostatico?

Un test idrostatico è un test che misura la resistenza o l'integrità strutturale dei contenitori sotto pressione che contengono un liquido o un gas. I contenitori che possono essere testati includono caldaie, bombole di gas o tubi in un sistema idrico. Il test assicura che non vi siano perdite nel contenitore e che sia strutturalmente sicuro da usare.

Per eseguire un test idrostatico, il contenitore viene generalmente posizionato in una camera d'acciaio che viene riempita con acqua a pressione normale. Successivamente, l'acqua in pressione viene pompata nel contenitore da testare. Il contenitore si espanderà, costringendo l'acqua a fuoriuscire dalla camera d'acciaio, quindi si contraerà una volta rilasciata la pressione, costringendo l'acqua a ritornare nella camera d'acciaio. La quantità di acqua che esce e ritorna nella camera d'acciaio viene utilizzata per determinare se il contenitore testato passa o non supera il test idrostatico.

Gli estintori di solito vengono sottoposti a un test idrostatico per garantire che siano sicuri. Nel tempo, l'involucro che contiene il materiale ignifugo può indebolirsi e perdere integrità, con conseguenti malfunzionamenti o addirittura rotture. Il cilindro, il tubo, il guscio e il gruppo sono sottoposti a test di pressione per verificare eventuali perdite.

Prima che il cilindro di un estintore venga posizionato nella camera idrostatica, la valvola viene rimossa e viene eseguita un'ispezione visiva dell'interno. Segni di corrosione e difetti strutturali possono causare un guasto del cilindro in condizioni di pressione. Se tutto sembra normale, viene avviato il test idrostatico.

Un tubo dell'acqua ad alta pressione è attaccato al cilindro, che viene quindi inserito in una camera d'acciaio riempita con acqua. L'acqua viene pompata nel cilindro. All'aumentare della pressione dell'acqua all'interno del cilindro, le pareti del cilindro hanno iniziato ad espandersi, costringendo l'acqua all'interno della camera a muoversi. L'acqua in genere esce dalla camera attraverso una piccola presa e si raccoglie in una buretta, o dispositivo di misurazione da laboratorio, situato all'esterno della camera. Una volta che la pressione viene ridotta all'interno del cilindro, le pareti del cilindro si contraggono, causando il ritorno dell'acqua nella buretta nella camera.

La buretta fornisce una misura per la quantità di acqua che è stata forzata fuori dalla camera. Misura anche la quantità di acqua che è tornata nella camera. In genere, se la quantità di acqua rimasta nella buretta è superiore al dieci percento della quantità inizialmente espulsa dalla camera, il cilindro testato non ha superato il test idrostatico.