Che cos'è un mantrip?
Un mantrip è un piccolo veicolo o navetta utilizzato per trasportare i minatori dentro e fuori una miniera ogni giorno. Questi veicoli viaggiano dai lavatoi sulla superficie della terra alle aree minerarie in profondità nel sottosuolo. I mantrip possono essere trovati nelle miniere di carbone, metallo e diamante e sono disponibili in una varietà di forme per soddisfare le esigenze di diversi tipi di operazioni.
La maggior parte dei veicoli a mantrip viaggiano su binari ferroviari permanenti costruiti nel terreno della miniera. Queste piste sono in forte pendenza in molti casi, permettendo alla navetta di viaggiare molto in profondità sotto la superficie della terra. Il mantrip funziona in modo simile a una funivia e può essere spostato dentro e fuori la miniera usando un cavo aereo. Il funzionamento del veicolo è controllato da un paranco elettrico o alimentato a gas situato sopra il suolo.
Alcune unità di mantrip non guidano su binari o binari, ma usano invece ruote di gomma per spostarsi dentro e fuori dalla miniera. Questi veicoli assomigliano a camioncini e possono utilizzare un motore diesel o elettrico. Un mantrip che non richiede binari può spostarsi ulteriormente nella miniera rispetto a quello azionato mediante un paranco. Ciò si traduce in un maggior grado di flessibilità, ma rende anche i viaggi più rischiosi e meno controllati.
La maggior parte dei mantrip presenta un profilo molto basso per consentire al veicolo di adattarsi allo spazio del soffitto basso caratteristico della maggior parte delle miniere. Possono utilizzare un design del corpo largo per trasportare un gran numero di passeggeri o possono essere modellati come un camion o un tram standard. Alcuni sono dotati di lati aperti per consentire l'ingresso e l'uscita facili, mentre altri sono completamente chiusi per proteggere i minatori dalla caduta di pietre o altri pericoli. È possibile utilizzare filo o rete al posto del vetro per consentire ai minatori e agli operatori di vedere fuori dal veicolo.
Molti di questi veicoli includono una serie di funzioni di sicurezza per proteggere i lavoratori nell'industria mineraria notoriamente pericolosa. La maggior parte ha fari integrati per guidare i conducenti e avvisare i lavoratori della miniera che il veicolo sta arrivando. Quelli che funzionano su un sistema di cavi includono una serie di freni e cavi di sicurezza in caso di rottura del cavo di comando principale. Un tampone di gomma o sabbia viene spesso utilizzato nella parte inferiore dell'albero della miniera per attutire l'impatto se il veicolo perde il controllo.
I mantrip aiutano a ridurre i tempi di viaggio all'interno e all'esterno della miniera, consentendo ai lavoratori di raggiungere i siti di lavoro più rapidamente. Mantengono anche i lavoratori su un percorso controllato, quindi hanno meno probabilità di rimanere feriti in caso di smarrimento nella miniera. Questi veicoli forniscono anche un modo relativamente veloce per uscire dalla miniera durante un'emergenza, il che può aiutare a salvare vite umane.