Che cos'è una valvola principale?
Una valvola principale è una valvola automatica ad azionamento elettrico che viene spesso installata vicino all'alimentazione principale dell'acqua di un sistema di irrigazione. Questo dispositivo è generalmente collegato a un circuito specifico situato nel pannello di controllo del sistema di irrigazione. Questo circuito apre la valvola principale ogni volta che viene aperta una determinata valvola di zona, quindi la richiude quando la valvola di zona non è più aperta. Lo scopo principale di una valvola principale è quello di prevenire inutili perdite d'acqua da valvole di zona che perdono. La maggior parte dei pannelli di controllo del sistema di irrigazione ha uno speciale circuito integrato per questo scopo.
Un tipico sistema di irrigazione del prato avrà spesso diverse valvole di zona che gestiscono un particolare gruppo di irrigatori. Durante un ciclo di irrigazione, il controller del sistema di solito attiva una valvola di zona alla volta per irrigare un'area specifica del cantiere. Quando una valvola principale viene utilizzata in un sistema di irrigazione, viene aperta dal controller nello stesso momento in cui viene aperta la prima valvola di zona, quindi richiusa dopo aver irrigato tutte le aree del cantiere. Una valvola principale è generalmente lo stesso tipo di valvola utilizzata come valvola di zona, tranne per il fatto che è installata a monte delle valvole di zona come un tipo di misura di sicurezza in caso di perdita a valle.
Alcuni sistemi di irrigazione utilizzano un dispositivo aggiuntivo per ridurre ulteriormente la possibilità di perdita d'acqua causata da perdite nelle valvole di zona e negli irrigatori. Questo dispositivo è noto come sensore di flusso ed è in grado di segnalare al programmatore di interrompere l'alimentazione di acqua ogni volta che viene rilevata una perdita. In questo particolare tipo di configurazione, il controller è in grado di memorizzare l'uso dell'acqua di ciascuna valvola di zona utilizzando le informazioni fornite dal sensore di flusso. In caso di perdita, il sensore di flusso mostrerà un aumento dell'uso dell'acqua, spingendo il controller a interrompere l'alimentazione dell'acqua tramite la valvola principale.
L'uso di una valvola principale in un sistema di irrigazione può talvolta consentire alle perdite di passare inosservate per lunghi periodi di tempo. Poiché la maggior parte dei sistemi di irrigazione del prato in genere funzionano a tarda notte, spesso non è presente nessuno che noti che il sistema perde. Di giorno, quando le persone sono in giro, la perdita passa di nuovo inosservata perché la valvola principale ha interrotto l'alimentazione dell'acqua. L'uso di questo tipo di valvola in un sistema di irrigazione può anche causare un guasto prematuro di alcuni tipi di tubo di plastica. Questo guasto di solito è il risultato del frequente allungamento e contrazione del tubo che si verifica ogni volta che la valvola viene aperta o chiusa.