Cos'è una giunzione meccanica?
Una giunzione meccanica è un metodo per unire in modo permanente due fibre separate all'interno di un cavo in fibra ottica. Le fibre ottiche vengono utilizzate per trasmettere dati in settori quali le telecomunicazioni o le reti di computer. La giunzione meccanica offre un modo rapido ed efficace di unire le fibre in modo che le informazioni possano passare ininterrottamente tra cavi o fonti diverse. È un'alternativa alla giunzione di fusione, che è un metodo per fondere le fibre usando la saldatura ad arco. La giunzione a fusione è piuttosto complessa, tuttavia, e richiede molta più abilità della giunzione meccanica.
Per creare una giunzione meccanica, gli installatori rimuovono innanzitutto la guaina protettiva dalle fibre usando una spelafili. Una volta esposte, le fibre vengono tagliate con uno strumento noto come "mannaia". Le fibre applicabili vengono quindi inserite in un semplice strumento di allineamento per creare la giunzione meccanica. Questo strumento di allineamento rimane in posizione in modo permanente per mantenere le fibre unite correttamente.
Esistono quattro tipi base di strumenti di allineamento utilizzati per creare una giunzione meccanica. I tubi capillari sono realizzati in vetro e ceramica e hanno un diametro leggermente più grande delle fibre stesse. Ciascuna delle fibre viene inserita in un'estremità del tubo in modo che si incontrino nel mezzo. Una piccola quantità di gel o adesivo viene utilizzata per mantenere le fibre in posizione.
Molti installatori utilizzano uno strumento per scanalature a V anziché un tubo capillare. La scanalatura a V è costituita da una custodia in plastica divisa in due parti. Le fibre sono posizionate nella custodia in modo che quando le due metà della custodia si incastrano, le fibre si incastrano strettamente insieme. Per una maggiore flessibilità, gli installatori possono scegliere uno strumento di allineamento elastomerico, che consiste in un tubo morbido e flessibile che può ospitare fibre con una piccola variazione in termini di dimensioni.
Il vantaggio principale di una giunzione meccanica è la velocità e la facilità con cui può essere completata. Utilizzando uno strumento di allineamento economico, gli installatori possono unire le fibre senza l'addestramento o la spesa di un saldatore ad arco. La giunzione meccanica è anche un modo rapido per ripristinare le comunicazioni danneggiate o i sistemi di rete fino a quando non è possibile effettuare riparazioni o modifiche permanenti.
Rispetto alla resistenza e alla durata della giunzione per fusione, le fibre con giunzione meccanica tendono ad avere una forza di estrazione relativamente scarsa. Ciò significa che le fibre unite a una giunzione meccanica sono suscettibili di danni se vengono maneggiate male o lasciate non protette. Mentre la giunzione meccanica è un modo efficace per unire le fibre, il livello di comunicazione tra le fibre unite dipende in gran parte dalla precisione dell'allineamento tra loro.