Cos'è un escavatore minerario?
Un escavatore minerario è un tipo di macchinari pesanti utilizzati per scavare materie prime nelle operazioni di estrazione, in particolare l'estrazione di superficie. Diversi tipi di escavatore sono comunemente usati nelle operazioni di mining di superficie, tra cui escavatori di backhoe, pale di potenza, escavatori della ruota del secchio ed escavatori di dragline. Mentre alcuni escavatori minerari possono essere essenzialmente non diversi dal tipico escavatore di backhoe visto in qualsiasi cantiere, altre macchine di questo tipo sono tra le macchine più grandi mai costruite e sono in grado di scavare centinaia di metri cubi di materiale all'ora.
Un escavatore minerario di backhoe è configurato come le backhoes utilizzate nei progetti di scavo di costruzione e non mining, tranne per il fatto che nelle operazioni minerarie, di solito non vengono utilizzati backhoes di tipo trattore a ruota. Una cabina autonoma è montata su un corpo che ospita il motore e altri componenti della macchina. Questa parte della macchina è montata per mezzo di un grande giunto girevole in cima a un gruppo di binari, che consente all'operatore digirare la macchina a 360 gradi. Un grande braccio articolato con una pala da scavo, a volte chiamata secchio, scava con un movimento che tira indietro il materiale verso la macchina. Le macchine di questo tipo, con l'apertura del secchio che puntano verso l'alto, che scavano con un movimento che spinge il secchio lontano dalla cabina sono conosciute come pale di potenza.
Le operazioni di mining di superficie molto grandi possono impiegare macchine gigantesche come l'escavatore di estrazione della ruota del secchio. Queste macchine di solito rimuovono il materiale di superficie sovraccarico, che copre minerali più preziosi e ricchi di minerali sottostanti. Un grande veicolo traccetto, segolato, ha un braccio lungo chiamato boom montato su di esso che termina con una grande ruota rotante dotata di diversi secchi. Mentre la ruota gira, i secchi scavano nella terra e quindi scaricano i loro carichi utili su una cintura del trasportatore per il trasporto su altri veicoli per la rimozione prima che la ruota li ruoti per scavare di nuovo.
pale di potenza estremamente grandi chiamate pale dragline sono un altro tipo di escavatore minerario. Queste enormi macchine hanno una pala sospesa da un boom da una serie di catene o cavi, che vengono anche utilizzati per controllare il movimento della pala e delle sue operazioni di scavo. Alcuni escavatori di Dragline sono in grado di raccogliere più di 50 metri cubi per pala e utilizzare così tanta potenza che possono essere collegati direttamente alla rete elettrica.