Che cos'è un escavatore da miniera?
Un escavatore da miniera è un tipo di macchinario pesante utilizzato per scavare la materia prima nelle operazioni di estrazione, in particolare l'estrazione di superficie. Diversi tipi di escavatori sono comunemente utilizzati nelle operazioni di estrazione di superficie, tra cui escavatori a cucchiaia rovescia, pale elettriche, escavatori a benna e escavatori a cingoli. Mentre alcuni escavatori da miniera potrebbero non essere sostanzialmente diversi dal tipico escavatore a cucchiaia rovescia visto in qualsiasi cantiere, altre macchine di questo tipo sono tra le più grandi macchine mai costruite e sono in grado di scavare centinaia di metri cubi di materiale all'ora.
Un escavatore per escavatore a cucchiaia rovescia è configurato come i backhoes utilizzati nei progetti di scavo di costruzione e non mining, tranne che nelle operazioni di mining, di solito non vengono utilizzati i backhoes con trattore a ruote. Una cabina indipendente è montata su un corpo che ospita il motore e altri componenti della macchina. Questa parte della macchina è montata per mezzo di un grande snodo girevole in cima a un binario, che consente all'operatore di ruotare la macchina di 360 gradi. Un grande braccio articolato con una pala da scavo, a volte chiamato un secchio, scava con un movimento che tira indietro il materiale verso la macchina. Le macchine di questo tipo, con l'apertura della benna rivolta verso l'alto, che scavano con un movimento che spinge la benna lontano dalla cabina sono note come pale motrici.
Operazioni di estrazione di superficie molto grandi possono impiegare macchine gigantesche come l'escavatore per miniera a benna. Queste macchine di solito rimuovono il sovraccarico, materiale di superficie che copre i minerali più preziosi e ricchi di minerali al di sotto. Un grande veicolo semovente cingolato ha un lungo braccio chiamato braccio montato su di esso che termina con una grande ruota rotante dotata di diversi secchi. Mentre la ruota gira, le benne scavano nel terreno e quindi scaricano i loro carichi utili su un nastro trasportatore per il trasporto su altri veicoli per la rimozione prima che la ruota li ruoti per scavare di nuovo.
Pale di potenza estremamente grandi chiamate pale cingolate sono un altro tipo di escavatore da miniera. Queste enormi macchine hanno una pala sospesa a un braccio da una serie di catene o cavi, che vengono anche utilizzati per controllare il movimento della pala e le sue operazioni di scavo. Alcuni escavatori a cingoli sono in grado di scavare più di 50 metri cubi per pala e utilizzano così tanta potenza che possono essere collegati direttamente alla rete elettrica.