Cos'è una mortasa?

Una mortasa è una cavità o un buco che viene tagliato in legno o pietra, ed è appositamente progettato per ricevere un tenone, o sporgenza, su un altro pezzo di legno o pietra. Insieme, i due pezzi creano un incastro a tenone e mortasa, uno che collega due pezzi di legno senza richiedere ulteriori elementi di fissaggio o adesivi. Questo tipo di costruzione è stato utilizzato da falegnami e architetti nel corso della storia, in particolare prima dell'invenzione di elementi di fissaggio, come chiodi e viti.

Il modo più semplice per visualizzare la relazione potrebbe essere quello di pensare a una serie di istruzioni che recita "inserire la scheda A nello slot B." Il tenone è la linguetta A e la mortasa è la fessura B. L'inserimento del tenone nella mortasa unisce efficacemente i due pezzi.

Per funzionare correttamente, il tenone dovrebbe adattarsi perfettamente alla mortasa in modo che l'articolazione non si rompa. Le mortasa devono lasciare abbastanza spazio perché il materiale della mortasa e del tenone si espandano con il calore o l'umidità. Le articolazioni a mortasa e a tenone vengono spesso utilizzate per unire due elementi con un angolo di 90 °. Se usato correttamente, questo tipo di costruzione è solido e sicuro.

Falegnami e falegnami usano diversi tipi di mortasa. Uno che attraversa tutto il pezzo è chiamato mortasa passante. Questi generalmente creano un giunto più sicuro, ma possono effettivamente causare la rottura del pezzo se è sottile o piccolo. Una cavità che non attraversa completamente il pezzo è chiamata stub mortase. Questo tipo è adatto per pezzi piccoli e sottili, o pezzi in cui le mortasa devono tagliare in più di una superficie nello stesso punto della lunghezza del legname.

Nelle moderne officine per la lavorazione del legno, la mortasa viene cesellata a mano o perforata con una macchina. Le maschere da mortasa sono modelli utilizzati per garantire che gli spazi siano tagliati delle stesse dimensioni durante la produzione di massa. I millworker, i carpentieri specializzati nella realizzazione di pannelli e parti prefabbricate da utilizzare in cantiere, creano spesso parti con mortasa.

La costruzione di mortasa e tenone può essere uno dei metodi di costruzione più antichi. Esempi sono stati trovati negli scavi archeologici di tutto il mondo, in particolare in Cina. Un tempo, interi edifici venivano comunemente realizzati utilizzando solo la costruzione di mortasa e tenone. Un esempio famoso di ciò è Stonehenge, che si ritiene sia stato eretto tra il 2600 e il 2400 a.C.