Che cos'è un cuscinetto ad aghi?
Un cuscinetto ad aghi è un tipo di cuscinetto che presenta elementi a rulli più lunghi e più sottili degli elementi tradizionali a rulli. Grazie ai suoi diametri del rullo considerevolmente più piccoli, il cuscinetto ad aghi è ideale per le applicazioni in cui sono richieste altezze complessive ridotte del cuscinetto. Nonostante i piccoli diametri dei rulli, i cuscinetti ad aghi hanno buone capacità di carico e sono spesso utilizzati in gran numero nei motori automobilistici e in altre applicazioni ad alta sollecitazione e precisione. I cuscinetti ad aghi sono disponibili in una vasta gamma di modelli, inclusi cuscinetti a gabbia o completi, cuscinetti sigillati o aperti. Esistono anche varietà a contatto angolare di questo cuscinetto che combinano elementi a rullini e cuscinetti a sfere.
I cuscinetti a rulli utilizzano set o elementi a rulli cilindrici anziché le sfere più tradizionali. I cuscinetti a rullini seguono i principi di progettazione di base di un normale cuscinetto a rulli con una corsa interna ed esterna che contengono e orientano una serie di elementi a rulli tra di loro. La corsa interna viene spinta sull'albero della macchina e la corsa esterna viene tenuta prigioniera in un cappuccio o telaio esterno. I rulli offrono quindi un supporto a basso attrito per l'albero quando ruota. La differenza principale tra cuscinetti a rulli convenzionali e cuscinetti ad aghi è il diametro del rullo.
Il cuscinetto ad aghi presenta elementi a rulli di diametro notevolmente ridotto rispetto a un normale elemento a rulli. Ciò significa che un cuscinetto a rullini ha un profilo molto più basso di quello di un tipo convenzionale. Questa caratteristica consente di utilizzare il cuscinetto ad aghi in applicazioni in cui sono richieste tolleranze di superficie interne ed esterne ridotte. L'uso di cuscinetti ad aghi consente ai progettisti di macchine di mantenere ridotte le dimensioni complessive del progetto, risparmiando così spazio e peso in applicazioni come i motori di automobili. L'altezza ridotta dei cuscinetti ad aghi non ha un impatto negativo sulle loro prestazioni; esibiscono buone qualità portanti.
Sono disponibili molte diverse configurazioni di cuscinetti ad aghi per adattarsi a una vasta gamma di applicazioni. Questi includono cuscinetti sigillati o aperti ed esempi che includono piste flangiate esterne per una maggiore stabilità laterale. I cuscinetti ad aghi a gabbia sono dotati di "gabbie" in acciaio o ottone che mantengono un numero ridotto di rulli in un orientamento di posizione costante che provoca un attrito ridotto. Sono inoltre disponibili cuscinetti a complimento completo che hanno l'area di corsa completamente riempita di rulli. Ciò aumenta il coefficiente di attrito del cuscinetto ma aumenta anche la sua stabilità e capacità di sopportare il carico.
Alcuni modelli di cuscinetti ad aghi includono un set aggiuntivo di cuscinetti a sfera che scorrono all'esterno del set di rulli e consentono un migliore supporto del carico angolare. I cuscinetti ad aghi autoallineanti hanno due piste esterne con superfici interne a coppa accoppiate che conferiscono a questa variante un grado di assorbimento del disallineamento assiale. Anche i cuscinetti reggispinta ad aghi sono abbastanza comuni e presentano gruppi di rulli disposti radialmente in una formazione di ventilatore.