Che cos'è un asino che annuisce?
Un asino che annuisce è un tipo di pompa che viene comunemente usata per estrarre l'olio se l'olio non viene portato in superficie naturalmente dalla pressione interna. Il dispositivo ha un componente che assomiglia a un asino o una testa di cavallo, che si muove su e giù durante il funzionamento. Questo movimento verticale fa muovere un'asta di aspirazione lunga attraverso il foro del pozzo, che attiva una pompa all'estremità inferiore. L'olio, o un'emulsione di acqua e olio, viene quindi forzato fino alla superficie dove può essere raccolto. Le pompe dell'asino annuendo sono comunemente conosciute come prese della pompa, sebbene vengano usati anche altri termini come uccello assetato, pompa a cavallo e pompa a cavalletta.
Molti depositi di petrolio non richiedono pompaggio per estrarre gli idrocarburi. Poiché i depositi di petrolio tendono ad essere pressurizzati, perforare un tubo in una riserva è spesso tutto ciò che serve per attirare l'olio in superficie. Questo non è sempre il caso, e anche un pozzo che inizia sotto pressione può perdere quella pressione quando il deposito è esaurito. Se la pressione all'estremità inferiore del tubo non è abbastanza grande da forzare l'olio verso l'alto, in genere è necessario un tipo di pompa. Le prese della pompa furono progettate per la prima volta intorno al 1925 per risolvere questo problema e progetti simili sono ancora in uso.
I martinetti della pompa sono in genere associati a pozzi che non producono una grande quantità di olio, che vengono spesso definiti pozzi di estrazione. Alcuni di questi pozzi mancano semplicemente di grandi depositi di petrolio, mentre altri si sono esauriti nel tempo. Molti di loro producono 10 barili o meno di olio ogni giorno. Si possono pompare da cinque a 40 litri (da circa 1,3 a 10,5 galloni) di liquido per ogni colpo di un asino che annuisce a seconda della configurazione.
Il design di base di un asino che annuisce è costituito da una trave montata su un'impalcatura in modo che possa inclinarsi in avanti e indietro. Un'estremità della trave ha un componente che ricorda la testa di un asino, e l'altra ha in genere un braccio di pitman collegato a un contrappeso. L'estremità con il contrappeso è anche collegata a un componente in grado di alimentare il dispositivo.
Le prime versioni dell'asino annuendo erano alimentate da aste collegate a un dispositivo chiamato potenza centrale. Questa fonte di alimentazione ha spesso attivato simultaneamente molte prese della pompa, sebbene le versioni moderne utilizzino spesso singoli motori elettrici. In entrambi i casi la fonte di alimentazione ruota il contrappeso, che spinge il braccio del pitman su e giù. Questo a sua volta fa sì che l'asino annuendo esegua l'azione per cui prende il nome. Una pompa all'estremità inferiore del pozzo viene quindi azionata da un'asta di aspirazione che è collegata al jack della pompa.