Che cos'è un rivestimento al fosfato?
Il rivestimento al fosfato è un tipo di trattamento per i metalli, in particolare ferro e acciaio, in cui viene applicato uno strato di un fosfato di un altro metallo, come lo zinco, per fornire protezione contro la corrosione. Il rivestimento al fosfato di una parte in acciaio fornisce uno strato inerte che aiuta a prevenire la ruggine e fornisce una base stabile per l'applicazione di altri rivestimenti come la vernice. I fosfati vengono dissolti in una soluzione acida e quando la parte metallica viene immersa nel bagno di acido fosfato, si ottiene una reazione chimica che provoca il deposito del fosfato sulla superficie.
Una soluzione di acido fosforico viene utilizzata come base per il bagno di rivestimento al fosfato. Il fosfato desiderato per il rivestimento viene sciolto nella soluzione. Quando il pezzo da rivestire viene immerso nella soluzione, l'acido reagisce con il metallo. Ciò fa aumentare immediatamente il pH della soluzione attorno al pezzo di metallo, provocando la precipitazione del fosfato dalla soluzione e sul metallo. Il fosfato si lega al metallo in uno strato di spessore abbastanza uniforme indipendentemente dalla forma della parte.
I metalli primari utilizzati nei rivestimenti al fosfato sono zinco, manganese e ferro. I fosfati di zinco e manganese forniscono una resistenza alla corrosione più forte del fosfato di ferro, ma poiché uno strato di fosfato è alquanto poroso, nessuno dei tre fosfati è una barriera perfetta alla ruggine o ad altra corrosione. Il rivestimento al fosfato fornisce invece una base per ulteriori rivestimenti o trattamenti.
L'olio viene spesso applicato su un rivestimento di fosfato come ulteriore protezione contro la corrosione. Questo funziona bene per prevenire la ruggine perché il rivestimento poroso di fosfato assorbe l'olio e, insieme, i due creano una barriera efficace. Questo tipo di rivestimento è spesso noto come rivestimento P&O, per fosfato e olio. Altri rivestimenti vengono spesso applicati su rivestimenti fosfatici, in particolare sigillanti e lubrificanti. Questo tipo di trattamenti è efficace nel prevenire la corrosione e ridurre l'usura delle parti mobili riducendo l'attrito.
Le parti metalliche che devono essere verniciate sono spesso rivestite con fosfato in preparazione per l'applicazione della vernice. In questi casi, la resistenza alla corrosione è secondaria rispetto alle caratteristiche del rivestimento, il che lo rende particolarmente utile come strato sottostante per aderire alla vernice. Il rivestimento poroso al fosfato assorbe e si lega alla vernice in modo molto più efficace di quanto non lo sarebbe al metallo nudo.