Che cos'è una chiave a tubo?

Una chiave a tubo è uno strumento in alluminio o acciaio utilizzato per afferrare e quindi serrare o allentare oggetti metallici arrotondati, come bulloni, tubi o barre. Una chiave a tubo è composta da una ganascia del gancio superiore e un pezzo di ganascia del tallone inferiore collegati a una maniglia piatta. I pezzi della mascella hanno piccoli denti o scanalature per afferrare oggetti arrotondati quando vengono ruotati e la mascella inferiore può essere regolata su o giù per adattarsi alle dimensioni dell'oggetto metallico. Le chiavi a tubo sono disponibili in una varietà di dimensioni e tipi.

Questo tipo di chiave non deve essere utilizzato su metalli duri, come l'acciaio o su oggetti quadrati, poiché i denti della chiave possono danneggiare la superficie. Inoltre, dovrebbe esserci uno spazio di 0,5 pollici (12 mm) tra la parte posteriore della ganascia del gancio e la superficie per applicare la giusta quantità di presa e per prevenire danni all'oggetto, alla chiave o alla persona. Se danneggiato, una chiave a tubo, chiamata anche chiave Stillson, può essere riparata acquistando un kit denti e ganasce.

Esistono tre tipi principali di chiavi per tubi: la chiave per tubo dritto, l'offset e l'estremità. Altri tipi di chiavi includono la chiave a leva composta, la chiave per tubo della catena e la chiave per cinturino. Ognuno di questi strumenti ha i suoi scopi e specifiche unici.

La chiave dritta è la chiave a tubo originale progettata da Daniel C. Stillson nel 1869. Una chiave dritta è la chiave per uso generale più popolare ed è una parte essenziale di qualsiasi set di strumenti. Le chiavi vengono misurate in base alla lunghezza della maniglia e una chiave dritta può essere acquistata in dimensioni che vanno da 9 a 60 pollici (circa 23 a 152 cm).

Una chiave offset è progettata per essere utilizzata in spazi ristretti dove non vi è spazio sufficiente per ruotare la maniglia della chiave. Sono anche utili per ruotare oggetti che si trovano ad un angolo scomodo o quando una tubazione è parallela a un altro oggetto. La ganascia del gancio di una chiave offset è posizionata parallelamente al manico della chiave e ha una testa della mascella più stretta.

La chiave inglese per tubi terminali viene utilizzata sulle parti di un tubo vicine al muro o in cui il tubo cambia direzione. La ganascia e il tallone della chiave inglese sono leggermente inclinati rispetto all'impugnatura della chiave inglese, il che rende questo strumento molto utile in spazi ristretti. La chiave inglese può anche essere utile quando si lavora su tubi aerei.