Che cos'è un pipefitter?
Un pipefitter è un lavoratore responsabile dell'installazione e della manutenzione dei sistemi di tubazioni meccaniche ad alta pressione. Questi sistemi sono in genere utilizzati per lo spostamento di liquidi e gas in edifici, navi marittime, aeromobili e impianti di processo industriale. Un pipefitter ha una comprensione della teoria, dell'applicazione e dell'installazione di sistemi di tubazioni complessi ed è in grado di leggere e seguire schemi dettagliati. Pipefitters è anche responsabile dell'installazione e della manutenzione dei dispositivi di controllo automatizzati utilizzati in vari tipi di assemblaggi di tubazioni meccaniche. Un pipefitter viene talvolta definito steamfitter per evitare di essere confuso con un idraulico.
Le alte pressioni e le temperature estreme utilizzate nei sistemi di tubazioni industriali e commerciali richiedono ingegneria di precisione e processi di costruzione. Per costruire correttamente questi sistemi altamente complessi, un pipefitter deve avere una buona conoscenza pratica dell'ingegneria e della matematica. Pipefitters è anche istruito sui vari tipi di leghe metalliche e sulle loro applicazioni per diverse pressioni, temperature e sostanze. Un pipefitter di solito ha completato diversi anni di istruzione e formazione prima di assumere un lavoro professionale.
I pipefitters vengono generalmente utilizzati per assemblare tubi e raccordi mediante metodi quali brasatura, saldatura, saldatura, cementazione e filettatura. Oltre al montaggio di tubi, un pipefitter deve anche collegarli a supporti e ganci. Pipefitters costruisce sistemi di tubazioni utilizzati per caldaie, sistemi di refrigerazione, riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria e idraulica. Inoltre, assemblano e mantengono i sistemi di tubazioni utilizzati in impianti di trasformazione di prodotti chimici e alimentari.
Gli operai che intraprendono una carriera nel settore delle tubazioni devono essere altamente qualificati nel layout, nel taglio, nella filettatura e nella piegatura di metalli come acciaio inossidabile, acciaio al carbonio e vari tipi di leghe utilizzate negli assemblaggi di tubazioni meccaniche. Devono inoltre essere in grado di leggere e comprendere diagrammi, disegni di officina e progetti di sistemi di tubazioni industriali di grandi dimensioni e ad alta pressione utilizzati in molte applicazioni diverse. Questi professionisti ricevono una formazione approfondita sull'uso di tutti i tipi di strumenti e tecniche di saldatura, saldatura e taglio prima dell'impiego. Pipefitters è anche esperto nell'installazione, nella risoluzione dei problemi e nella riparazione delle tubazioni del gas e delle valvole utilizzate nelle strutture mediche.
Le cartiere, le società di servizi, le acciaierie e le strutture di costruzione navale impiegano tipicamente pipefitters. Alcuni pipefitters sono impiegati da società di costruzioni meccaniche che sono contratte da vari tipi di industrie. Altri impianti di tubature possono funzionare per impianti di processo chimico, raffinerie di petrolio e gas e impianti nucleari, a carbone o generatori di energia idroelettrica. Le pipefitters sono talvolta impiegate in strutture come distillerie, birrifici, aziende farmaceutiche e centri sanitari.