Che cos'è un tornio a palo?
Un tornio a palo è un predecessore del tornio a tornio elettrico alimentato elettricamente presente in molti negozi di falegnameria domestici e commerciali. Il tornio a palo sembra simile al moderno tornio a motore, ma invece di un motore elettrico, la potenza di girare il legno proviene da un pedale azionato dal tornitore, la persona che aziona il tornio e fa tagli nel legno di tornitura. Il palo fornisce la potenza per riportare il pedale nella sua posizione iniziale. Ci vuole molto più tempo per girare la legna su un tornio a palo che su un tornio a motore elettrico, ma un buon tornitore può produrre lavori di alta qualità su entrambe le macchine.
In particolare, quando il pezzo è fissato nel tornio, un pezzo di corda, spago o pelle viene avvolto attorno ad esso due o tre volte, con un'estremità attaccata al pedale del piede e l'altra ad un palo allungato in alto. Il palo dovrebbe essere verde ed elastico, perché è l'elasticità che fa funzionare il tornio. Quando il pedale viene spinto verso il basso dal piede del tornitore, la corda avvolta attorno al pezzo lo gira e contemporaneamente abbassa il palo. Quando il pedale colpisce il fondo, il tornitore rilascia il piede e l'asta ritorna indietro, riportando il pedale nella posizione iniziale. I torni a palo moderni a volte sono realizzati con un cordino elastico al posto del palo in legno verde, per evitare di dover tagliare un nuovo palo ogni paio di mesi.
Quando si gira un pezzo di legno, per la gamba di una sedia o un tavolo, o una mazza da baseball, il primo passo è quello di eseguire tagli grezzi per portare il pezzo in una forma approssimativamente cilindrica. Questo viene fatto per prevenire spigoli e sporgenze nel legno, che, quando il legno gira, può sbattere contro utensili da taglio affilati nelle mani del tornitore. A volte questo romperà il pezzo irrimediabilmente, a volte strapperà lo strumento dalla presa del tornitore, trasformandolo in un missile. Pertanto, le considerazioni di sicurezza impongono la preformatura del cilindro il più possibile prima ancora di fissarlo al tornio e di ruotarlo.
Quando il cilindro grezzo è stato realizzato, le due estremità sono fissate ai mandrini, che sono parti a rotazione libera del tornio, in legno o metallo, che tengono fermo un pezzo mentre viene girato. I mandrini determinano il centro del pezzo, rendendo il lavoro di messa in sicurezza del pezzo che deve essere affrontato con deliberazione e cura. Un pezzo mal centrato spesso deve essere scartato, sprecando materiale e tempo.
Quando il pezzo è stato fissato, la corda viene avvolta attorno ad esso, due o tre giri, e fissata a un'estremità al pedale del piede e all'altra estremità al palo sopra la testa. Quando il pedale viene premuto, il pezzo gira verso il tornitore, che preme gli utensili da taglio nel pezzo in tornitura, usando il supporto per utensili sul tornio come supporto. I tagli possono essere fatti solo mentre il pedale viene premuto, perché l'azione della molla del palo fornisce l'energia sufficiente per sollevare il pedale nella sua posizione iniziale e gli sforzi per tagliare il pezzo durante questa fase di ritorno rallentano o bloccano il processo . Pertanto, quando il pedale non può essere premuto ulteriormente, il tornitore lo rilascia e il palo sospeso ritorna nella sua posizione originale, riportando il pedale nella sua posizione iniziale.
Un tornitore a palo con esperienza può accumulare una buona coppia, ma la coppia sviluppata con un tornio a palo non si avvicina a quella di un tornio a motore elettrico, rendendo il lavoro di tornitura del legno su un tornio a palo più lungo, poiché oltre che più fisicamente impegnativo. Ciononostante, molti falegnami cercano di diventare esperti nel funzionamento di utensili non elettrici e sono in grado di trasformare la legna su un tornio a palo indistinguibile da quello prodotto in serie in una fabbrica.