Che cos'è un raccolto di patate?
Una coltura di patate è una coltura alimentare commerciale coltivata per la vendita in prodotti alimentari crudi o trasformati. Gli agricoltori che coltivano patate possono venderli direttamente o tramite un broker o possono produrli su contratto per un produttore di alimenti o una catena di ristoranti. I prezzi possono variare di anno in anno, a seconda della disponibilità, della domanda dei consumatori e di altre condizioni di mercato. Altre colture oltre alle patate possono essere prodotte per diversificare le opzioni e alcune aziende agricole producono una gamma di varietà di patate.
Questi tuberi sono originari del Sud America, dove sono stati coltivati per migliaia di anni e coltivati in diverse varietà. In generale, sono divisi in tipi amidacei e cerosi, che possono essere utili per preparare diversi tipi di alimenti come patate al forno, fritte e schiacciate. Nella scelta di una buona varietà per un raccolto di patate, l'agricoltore deve pensare alla domanda, alla facilità di crescita e alle prestazioni passate in azienda.
Le patate crude possono essere vendute sfuse per la distribuzione a supermercati, ristoranti e altre strutture che le elaboreranno. In altri casi, il raccolto di patate può essere programmato per essere trasformato in prodotti come patatine, prodotti di patate congelati che possono essere fritti o cotti al forno, fecola di patate e ingredienti alimentari trasformati correlati. Gli agricoltori coltivano le loro colture in modo vegetativo, usando partenze da patate da seme note per funzionare bene e produrre colture di dimensioni e qualità uniformi.
Le condizioni in un allevamento di patate includono terreni sabbiosi e argillosi e fresche condizioni di crescita. Le aziende agricole con caldo estremo o terreno umido non sono adatte per un raccolto di patate. I tuberi vengono in genere piantati dopo che l'ultima possibilità di gelo è finita e possono crescere nella stagione del raccolto, quando le mietitrebbie meccaniche possono semplificare il processo di scavo dei tuberi e prepararli alla vendita. Dopo il raccolto, il campo può essere trattato e vestito per prepararlo per il prossimo anno.
Come altre colture alimentari commerciali, la coltura di patate può essere vulnerabile alle infezioni da muffe e microrganismi oltre alle infestazioni di roditori e ad altri problemi. Questi possono spazzare via tutto o in parte un raccolto e portare a perdite sostanziali, un motivo per cui l'agricoltore può scegliere di stipulare un'assicurazione agricola. I metodi naturali di controllo dei parassiti possono includere la piantagione di compagni per controllare i parassiti o incoraggiare i rapaci a nutrirsi di roditori. È anche possibile spruzzare e trattare le colture per affrontare questi problemi, nel qual caso non si qualificheranno per la certificazione biologica, una preoccupazione per alcuni agricoltori.