Che cos'è un manometro?
Un manometro è un dispositivo di misurazione che determina la pressione in un gas o liquido compresso. I manometri sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo, per compiti che vanno dal controllo della pressione dei pneumatici in un'auto prima di un viaggio al monitoraggio della pressione di vari sistemi all'interno di una centrale nucleare. Esistono diversi stili di manometro disponibili, progettati per vari scopi e, come altri dispositivi di misurazione, questi manometri possono e devono essere calibrati periodicamente per confermare che funzionano correttamente quando vengono utilizzati per operazioni sensibili.
Alcuni manometri forniscono una lettura della pressione rispetto a un vuoto completo, mentre altri misurano la pressione relativa alla pressione dell'aria ambiente. In entrambi i casi, il dispositivo è spesso di natura meccanica, con un elemento all'interno del manometro che si muove in risposta alle variazioni di pressione e che spinge la parte del manometro che fornisce una lettura misurata. Alcuni forniscono letture in forma digitale per renderli più facili da leggere, mentre altri si attaccano ai quadranti analogici che sono direttamente collegati al misuratore.
Un tipo molto comune di manometro è il tubo Bourdon, che consiste in un tubo flessibile che si muove in risposta alla pressione. Possono anche essere usati diaframmi che rispondono a lievi variazioni di pressione. Nel manometro del pneumatico che può essere familiare a coloro che usano veicoli a ruote, la pressione viene determinata con l'aiuto di un pistone che spinge una piccola molla in risposta al contatto con l'aria pressurizzata dal pneumatico.
I sistemi pressurizzati possono essere trovati in uso in un numero enorme di posizioni. Solo in un'auto, carburante, lubrificante e liquido dei freni sono tutti sotto pressione, insieme all'aria presente nelle gomme. Nelle fabbriche, i sistemi in pressione sono utilizzati nella produzione di sistemi di controllo di tutte le forme e dimensioni. Essere in grado di monitorare la pressione in questi sistemi può essere molto importante, in quanto consente alle persone di identificare potenziali minacce alla sicurezza come la pressione pericolosamente alta, insieme a guasti del sistema come la bassa pressione.
Alcuni manometri possono essere collegati a pannelli indicatori remoti che avviseranno le persone quando si verifica un problema sul manometro. Ad esempio, molti veicoli moderni dispongono di manometri all'interno dei pneumatici che avvisano il conducente in caso di problemi di pressione, eliminando la necessità di utilizzare un manometro per controllare la pressione. Altri possono essere progettati per spegnere automaticamente un sistema se la pressione scende al di fuori di un intervallo accettabile. Anche i design dei manometri avanzano costantemente per aumentare l'affidabilità e l'applicabilità.